地球上的微生物是否能在火星上生存

原標題：地球上的微生物是否能在火星上生存

火星

科學家們一直沒有中斷對火星生命的探索。火星和地球的地理氣候環境有很大差異，火星上面極度乾燥和寒冷，基本上是沙漠行星，地表沙丘、礫石遍布，大氣壓不到地球的1%，相當於地球表面算起35公里高的氣壓，主要成分是二氧化碳且比較稀薄；平均溫度在二氧化碳的冰點之下。

之前科學家已證實火星地表下存在大量水冰，火星探測車好奇號發現火星土壤含有豐富水分，大約為1.5至3重量百分比，科學家從而對火星上生命的存在有了更多的期望。

美國-弗羅里達大學-微生物學與細胞學學院的兩位微生物學家 「韋恩?尼科爾森」和「安德魯?舒戈爾」進行了一項試驗，他們模擬出火星上嚴苛的環境條件，以確認是否有微生物能在此條件下生存。

他們從俄羅斯西伯利亞科累馬河岸邊12~20米深的沙礦中收集細菌，那裡的年平均溫度為零下7攝氏度。再將這些細菌放在28攝氏度的常溫條件下培養，然後分別用火星上的各種極端條件（例如缺氧、極端低溫和低壓）測試它們的生命力。

通常情況下，缺氧、低溫、低壓會使大多數微生物停止生長。30天試驗結束後，10000個實驗樣本中有6個食桿菌屬（carnobacterium）的菌落在這樣嚴苛的環境下生長存活下來。且令人驚奇的是：「在這樣低的大氣壓和沒有氧氣的條件下，這種細菌竟然生長得還不錯。科學家們也已經在許多寒冷地區（例如美國阿拉斯加州和南極洲埃斯湖的缺氧水域）發現肉食桿菌屬細菌」。

安德魯?舒戈爾表示：在低氣壓條件下，細菌體內的某種機制應該能啟動來幫助它們適應新的環境。這項實驗結果非常重要，可被用於評估火星是否存在生命。

自從美國宇航局的「好奇」號火星車登陸火星以來，它在火星蓋爾環形山附近進行了大量成功的探測活動，有一些科學家表示出擔憂：「好奇」號火星車會不會攜帶地球細菌污染火星。

既然「好奇」號在火星上發現了水分，那麼很有可能會激活它所攜帶的地球細菌。雖然「好奇」號降落在蓋爾環形山的目的是探查火星的地質構造，那裡存在水的可能性不大，但是也不能排除或許有一天在火星上發現的微生物來自地球。

NASA計劃發射第一台火星車，它可挖掘兩米深以尋找有機物甚至火星生命，科學家們的期望或許能夠得到證實。

科學家們普遍認為，早期的火星有著可供生命開始的條件和材料。即使到了今天，火星上有的地方仍是「可生存」的。

根據登陸火星的探測器搜集到的資料，火星在過去是富水的、溫暖的和潮濕的，並有厚厚的大氣圈，具有可能維持生命的環境。火星大氣中還發現了氮氣，這對生物的形成也有重要意義。

關於火星峽谷的照片也表明曾有大量的水侵蝕火星表面。近年來科學家們甚至在火星上發現了固態的水。

水是生命之源，它不僅是生命化學反應必備的一個要素，更是傳送營養、排泄廢料必要通道。有固態的水，就有可能找到液態水，進而就有希望找到適合於生命存在的環境。

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