距地球近200億公里，兩張金色圓盤飛速前進，卻未見外星人攔截

距離地球超過177億公里，兩個金色小圓盤正以每秒16公里的速度在太空中飛速前進。它們的旅程始於1977年，美國宇航局將兩張金色唱片用螺栓固定在旅行者1號和2號航天器上，成功送入太空。兩張唱片中包含著來自地球的多種聲音，圖像和人類歌曲，描繪了地球文明寶藏和生活的多樣性。

這些唱片只是旅行者1號和2號執行任務時順帶做的事，唱片中記錄著目前已知太陽系中太陽照耀下孕育的外部文明極限。然而到2030年，兩艘旅行者號航天器將會中斷與美國國家航空航天局(NASA)的通信，但它們仍將繼續在太空航行。

那個時候，它們將只有一個使命：繼續帶著黃金唱片飛行，希望在銀河系的某個地方，另一個先進的文明可以監測並攔截它們的到來。旅行者1號和旅行者2號並沒有確定向某顆特定的恆星前進，但是大約4萬年後，旅行者1號將從距離Gliese 445恆星1.6光年的地方飛過。

美國天文學家卡爾卡爾·薩根曾經這樣說：星際空間中如果存在先進文明，才可能與我們的航天器相遇，播放人類特製的唱片。我們的發射相當於在宇宙「海洋」中扔進去一個「瓶子」，表明我們對行星星球存在生命充滿了希望。

記錄中包含的音頻應該很容易解碼，外星人只需要弄清楚磁碟的正確速度和旋轉方向，在唱片的凹槽里放上內置的唱針，然後就可以播放查克·貝瑞、莫扎特等來自地球的美妙聲音。不過要解讀記錄中包含的圖像，這將會有點困難。

您可能認為圖像包含在某些列印或數字格式文件中，例如.jpeg或.tiff。但是在1977年，當時還沒有技術可以將圖像存儲在模擬磁碟上。旅行者號的計算機系統只能容納69千位元組的信息，對於一張圖像來說勉強夠用，所以美國宇航局發明了一種在LPs上包含圖像數據的方法。

通過將圖像投影到屏幕上，用電視攝像頭記錄它們，然後將這些視頻信號轉換成音頻波形，圖像就可以被正確地壓制到記錄上。逆轉過程，將圖像數據轉換回圖像 ，無論是什麼樣的外星人，都必須弄清楚如何成功破譯。

幸運的是，美國國家航空航天局的工程師在唱片封面上附帶了說明，以幫助解碼磁碟上包含的數據。但是如果不懂20世紀70年代的技術和專業知識，這些操作說明還是很難實施。有沒有其它變通方式呢？

後來研究人員嘗試了兩種替代方法，分別使用了軟體Microsoft Excel和Python，結果驚訝地發現，即使40年後，使用完全不同的技術，仍然可以從音頻波中解壓圖像。也許攔截髮現這兩張唱片的外星人，可以輕而易舉破譯來自地球人類的禮物。

黃金唱片中究竟有什麼內容呢？康奈爾大學花費了將近一年的時間，收集了115幅圖像和各種自然界中的聲音。另外還存儲了來自不同時期不同文化的音樂，以及55種古代和現代的問候語言。圖像中包含黑白照片，彩色照片以及圖表，展示了包括人類和動植物的圖片，以及人體解剖學，DNA，太陽系和行星等科學影像等。

2015年7月美國宇航局將唱片記錄的內容上傳到音頻流服務SoundCloud上，供宇宙愛好者共享。

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