曾經最富裕西方大帝國，在10年後將倒退為發展中國家！

葡萄牙曾經是世界上最發達的國家，在十九世紀布置了將近半個地球的商業航線，當時人口還不足200萬的葡萄牙，壟斷了世界上的香料、食糖貿易和黑奴交易，令人驚訝。既然葡萄牙開創了這個先河，歐洲其他國家便都競相模仿，跟隨著葡萄牙進行香料等貿易，慢慢提高了自己的實力。到後來，葡萄牙的實力卻日漸衰退，不及其他歐洲國家，那麼究竟是什麼原因呢？

首先從人口上來看，葡萄牙人口太少，只有將近150萬，它有限的面積不足以讓他稱霸歐洲乃至世界。葡萄牙的士兵人數也很少，也有僱傭兵補充。本來人數不多的兵力，大多數消耗在了內部衝突。在和摩爾人的一次戰役中，葡萄牙有幾千名士兵喪生，國王深感屈辱，發誓定要報仇，但是因為兵力匱乏，軍隊沒能組織起來。除此之外，葡萄牙的兵力不足，也導致對殖民地的統治力度不夠。

其次是由於葡萄牙的財富流失。儘管葡萄牙在19世紀壟斷了香料貿易，但是很快生意就被威尼斯人搶走了。他們經常和葡萄牙一起出航，與穆斯林合作，在葡萄牙範圍之外又開闢了新航線。同時，英國、德國、法國也被繁榮的香料產業吸引，紛紛加入該產業，結果導致供過於求，香料的價格下降，葡萄牙的大部分本屬於自己的利潤也落入了其他國家的口袋。

最重要的原因，還是統治者的腐敗。葡萄牙沒有把獲得的投入生產，而是大量用在消費，葡萄牙的自然經濟不好，唯一的支柱產業就是香料，他們通過香料賺了錢，就開始大行奢靡之風，貪圖享樂。但他們卻忽略了，一旦香料貿易被其他國家掌控，他們的好日子也將一去不復返了。

到了近代，上個世紀六七十年代，葡萄牙還曾躋身西歐高度發達國家之列，但是到了90年代，就又開始走下坡路。2008年全球金融危機。葡萄牙債務攀升，GDP急劇下降，2011年甚至請求歐盟援助。如今葡萄牙人均GDP不足2萬美元，而且還在下降，有人預測，可能不到十年，葡萄牙將會倒退成為發展中國家。

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