專訪|佰美基因李莉:深耕「基因行業」18載,堅定布局精準醫療
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10月25日—26日,為了推動前沿生物技術在精準醫療、生物製造和新葯研發領域的應用和實踐,促進人類健康事業的發展,西安召開了全球硬科技創新暨「一帶一路」國際生物技術論壇。期間,大會的執行單位陝西佰美基因股份有限公司(以下簡稱「佰美基因」)董事總經理、國家微檢測工程技術研究中心副主任李莉博士接受了生物探索的採訪,講述了這家致力於服務西北健康事業的公司概況和發展現狀,以及當下精準醫療產業所面臨的發展壁壘並給出了自己的見解。
紮根西北,專註科研的測序先驅
佰美基因成立於2001年,發展至今已經走了近18年。李莉博士向記者介紹道,佰美基因成立初期以西北大學為發起單位,恰逢第一批海歸回國創業,在北美從事基因研究和應用轉化、現任國家微檢測工程技術研究中心的陳超教授將技術帶回國內,由此創建了佰美基因。
立足於西北大地上的佰美基因是國內較早將基因研究技術成果轉化到應用中的公司之一,成立初衷旨在為大眾的健康管理提供新的技術和方法。回憶佰美近18年發展之路,李莉博士依然深刻地記得,成立之初,生物晶元與基因的概念還鮮為人知,市場接受度並不高。為了吸引一批生物技術領域的「海歸」回到中國做科研,填補這一行業的空白,佰美基因其實是「舉步維艱」的。
直至2015年「精準醫學計劃」提出以後,基因檢測技術才逐漸走入大眾視野,並迅速佔據生物產業的風口浪尖。
已經達到「成人禮」這一年齡的佰美基因,十幾年來一直從事著基因研究的科研工作,並承擔了眾多國家重點研發計劃項目,上個月還拿到為數不多以企業牽頭的「十三五」國家重點研發計劃項目支持。從應用轉化角度來說,佰美基因孵化的陝西佰美法醫司法鑒定所,建立了一套規範、嚴謹的管理體系,為陝西省內的公安機關、各級法院和大眾提供法醫司法鑒定業務,「根據中國司法名錄網數據顯示,2016年陝西佰美法醫司法鑒定所已在陝西省位居第一,全國第二十七。」李莉博士介紹道。
專註藥物基因組學研究,服務個體化安全用藥
2003年開始,佰美基因專註於藥物基因組的代謝研究,這也是國內較早做藥物代謝基因組的機構之一。通過對藥物基因組的研究,佰美基因目前已積累並建立了全球最大的藥物代謝酶—細胞色素P450(CYP450)酶庫和資料庫,並在此基礎上為臨床提供個體化用藥基因檢測服務。
什麼是個體化用藥基因檢測呢?簡單來說,李莉博士舉了個例子:藥物說明書上常會備註「肝腎功能不全者慎用」,說明該葯需要經過肝臟代謝,而肝臟為什麼能代謝這種藥物呢?這是因為,肝臟內含有一種稱為CYP450的酶,其參與大多數的化學藥物代謝。CYP450是一個龐大的酶家族,有非常多的亞型,基因型不同,則代謝藥物效率不同,因此就會導致不同的人對同一種藥物表現出來不同的反應。
藥物基因組學是佰美基因的主要研究方向,在十餘年的研究基礎上,佰美基因目前可為臨床提供針對25種腫瘤、心腦血管疾病、精神神經系統疾病、兒童安全用藥及代謝性疾病等六大系統疾病的的個體化用藥基因檢測系列產品。
採訪中,她強調,目前精神神經系統疾病已經成為威脅人類健康的重大社會隱患。該類病只能採用藥物治療,且用藥周期較長(一般最短用藥周期1個月以上),不能隨意更換藥物。因此,針對精神神經系統疾病的個體化用藥顯得尤其重要和迫切。
隨著二胎的放開,基因檢測在輔助生殖領域被用來進行胚胎植入前的遺傳病檢測也愈加火熱,佰美基因與美國團隊合作,通過引進最新單細胞測序技術和數據分析,在這一領域上也有涉及;另一方面,在人人注重健康的時代,佰美基因還另闢蹊徑,與一些體檢機構合作,開展了一些重大風險遺傳病的評估。
基因測序,核心技術和認知教育是發展壁壘
目前,我國包括上下游在內的基因公司多達2000餘家。誠然,21世紀是一個生物的世紀,但是在享有機遇的同時,也不乏挑戰。李莉博士坦言,核心技術一直是一個痛點。就晶元技術而言,儘管國內創新技術很多,但是目前基因檢測領域從檢測設備到檢測試劑,中國仍然缺乏擁有自己核心技術的產品,中國的測序行業發展仍然任重而道遠。
如何突破這一壁壘?李莉博士說:「生物技術是一個集合、系統的工程。舉例來說,生物設備是涉及到精密器械加工、光電行業以及機器演算法等產業交叉融合的系統工程,創新需要從上而下逐步開展,需要多領域協作,是一個系統工程。」
採訪中,李莉博士呼籲政府完善鼓勵創新的機制,重塑政府導向。在此基礎下,她期盼,企業能夠做好自己,注重科研能力的提升,共同推進中國基因檢測行業的創新發展。
除此之外,對醫院以及患者的認知教育也是新技術在實際運用過程中面臨的一個在所難免的問題。幸運的是,目前很多基因公司也在開展線下線上的培訓班,以拓展廣大民眾對基因檢測這一新興行業的認知。「就佰美基因而言,我們每周會在醫院舉辦十幾場學術科室會,但是這還遠遠不夠,未來,我們還要讓更多醫生也成為講者。當人人都在談基因的時候,這個行業就已經邁入了新的時代。」李莉展望道。
喬遷新址,布局未來
採訪最後,李莉博士透露,近期佰美基因即將遷址位於西咸新區灃東新城的西安單體最大的實驗室。談及公司未來的發展,她說:「現在以及未來,佰美基因仍然會聚焦精準醫療行業,在此基礎上,可能會建立健全包括基因、蛋白免疫和代謝等在內的更加多元化的平台。我們期望,將來能在精準醫療方面為患者提供更多的服務。」
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