調速機構的前世今生（四）
[腕錶之家 鐘錶文化] 在所有幫助提高機械鐘錶精度的發明中，沒有哪個比調速機構更重要。本文將回溯調速機構從早期雛形到最新材質的發展演變歷史，現在是第四部分：從18世紀的「奇異」擒縱機構到1753年後的瑞士槓桿式擒縱機構（Swiss Lever Escapement）。
鐮鉤式擒縱機構
鐮鉤式擒縱機構（Virgule Escapement）即是這樣一種「奇異的」、從未大量生產過的擒縱機構。大多數鐘錶愛好者都熟悉這種機構，因為很多專業鐘錶博物館（如法國克呂斯）均展列相關模型。這種原始機制由讓-安東尼·列賓於1766年發明，其生產可能沒有工字輪擒縱機構那麼複雜，擒縱輪的加工更加容易，同時也具有高傳動扭矩，而這主要得益於逗點狀的鐮鉤，它釋放擺輪的方式就像長勺手套擊出回力球。顯然，啟蒙運動時期製表師的想像力似乎無窮無盡，很多都因其發明受到更高社會圈層的推崇和尊敬。
雙鉤擒縱機構
因稀有而奇異
皮埃爾-奧古斯坦·卡隆，或更為人熟知的卡隆·德·博馬舍（1732-1799）對此並無異議。23歲時，他就向國王路易十五的製表師，宣稱發明雙鉤擒縱機構（Double Virgule Escapement）的讓-安德烈·勒波特提出挑戰。這種機構製造複雜，但高效精準，然而發明者歸屬爭議紛紛。勒波特曾嘗試為時鐘裝配雙鉤擒縱機構，卡隆則聲稱早已構思設計。那麼，爭議是如何解決的呢？在被介紹到凡爾賽宮廷後，年輕的卡隆成功地獲得了作為國王膳食檢查員的榮譽職責。拋開製表，他還轉向其他的領域，包括劇作家（代表作品《費加羅的婚禮》）、音樂家和商人等等。這使勒波特可以自由地宣稱雙鉤擒縱機構的發明權。
複式擒縱機構，查爾斯-愛德華·雅格特於1830年發明
複式擒縱機構（Duplex Escapement），皮埃爾·里洛伊於約1750年的作品，類似於讓-巴蒂斯特·迪泰特多年前（約1730年）開發的擒縱機構的改進版本。這種擒縱機構既有趣味，又賞心悅目，可惜生不逢時，正值天文鐘擒縱機構風行高精準市場。德·貝蒂訥提出一種類似「奇異」的機制——雙鉤型直進式擒縱機構，可與伽利略當時為其擺鐘所構想的相媲美。儘管裝配了一些18世紀的時鐘，但德·貝蒂訥的系統似乎從未用於工業規模的製表。
經典時鐘的自由式擒縱機構（Detached Escapement）
毫無疑問，在製表師發明的所有擒縱機構中，最高效及最適合批量生產的是托馬斯·馬奇的作品。當時，製表大師們都在尋求一種能夠儘可能提高精度的系統，馬奇的自由式槓桿擒縱機構迅速引起了注意。顯然，馬奇的作品源於喬治·格拉漢姆的發明，皮埃爾·里洛伊也曾將其用於航海天文鐘製造，時隔多年才得到廣泛重視著實出人意料。當然，也有許多製表師繼續沿用工字輪擒縱機構（Cylinder Escapement），或者試用其他已有機制。那麼，他們為什麼不願使用馬奇的槓桿式擒縱機構呢？或許與在為擒縱叉採購寶石方面遇到困難有關，這種情況一直持續到19世紀初。
側向槓桿式擒縱機構，帶有擒縱輪
隨著啟蒙運動漸近結束，可由最低限度的熟練工匠小批量生產的工字輪擒縱機構，為瑞士汝拉地區的鐘錶製造「樞紐」的發展作出重要貢獻，特別是圍繞芳德訥梅隆、力洛克、拉紹德封和弗勒里耶。隨著「工業化」的發展，製表商尋找能以最優價格和足夠品質進行批量生產的解決方案，以適應大型市場的需求。工字輪擒縱機構滿足了所有條件。合理精度，裝配進纖薄的錶殼——19世紀初的某些範例是超乎想像的——這才是普通紳士的完美配飾。科學家和航海家擁有專屬的、技術含量更高的儀器，這些儀器裝配特殊的擒縱機構或英式槓桿式擒縱機構，並帶有芝麻鏈傳動裝置。
瑞士槓桿式擒縱機構的勝出
有人可能會問，為什麼槓桿式擒縱機構突然開始流行？尺寸精準切割的寶石（紅寶石、藍寶石、尖晶石），幫助了槓桿式擒縱機構在優質時計製造中的發展。英式槓桿式擒縱機構（尖齒擒縱輪）裝配特殊的槓桿，其擒縱叉寶石需水平安裝，這通常使調整鎖定和釋放的寶石有效長度變得困難。最終，瑞士槓桿式擒縱機構佔到上風，這種擒縱機構的擒縱輪比工字輪擒縱機構的擒縱輪更易於製造。
側向槓桿式擒縱機構，帶有梯形齒擒縱輪
掌握這種擒縱輪的生產後，製造商可以為其時計裝配瑞士槓桿式擒縱機構——前提是還能生產出足夠品質的擺輪。擺輪由精鋼和黃銅製成，並通過砝碼微調，這使精度實現再次飛躍。事實上，一套嚴絲合縫的調速機構所能達到的精準度，如今的製表師都很難輕言超越，這並不是什麼稀罕事。現在，瑞士槓桿式擒縱機構最為常見，最適宜在可接受的走時容差範圍內進行批量生產。近年來，隨著硅等新材料的引入，瑞士槓桿式擒縱機構取得了顯著的發展，以至可以重新命名。（圖/文 腕錶之家 許朝陽編譯）
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