一項新研究，也許能把喝可可的歷史追溯至5000多年前

一項新的研究發現認為，古代南美人早在 5000 多年前就開始人工培植和消費可可了。過去考古學家們認為，巧克力的起源可以回溯到 4000 年前中美洲的瑪雅人。

在書籍《巧克力：一部真實的歷史》中就說到：「這種食材所涉及的新大陸史前史和人種史迷霧重重、難以探究」。當代西方人印象中的甜味固體食物巧克力，在其悠長歷史中，十之八九是以流質飲品的形態出現。

2010 年，研究人員測定了可可樹的完整基因序列，成品巧克力的終極源頭似乎可以追溯到四千年前墨西哥南部臨太平洋平原的農民身上。

Nature Organic 巧克力

Blake 和他的同事在文章中描述了他們是如何在厄瓜多高地的聖塔安娜-佛羅里達（ Santa Ana-La Florida ）發現這一物種的。該遺址被認為存在於 5500 年前至 3300 年前， 2002 年被發現時引起了轟動，因為它揭示了一個以前不為人知的古代社會，現在被稱為馬由-欽奇佩文化（Mayo Chinchipe culture ）。

研究小組分析了石臼、陶碗和瓶罐等物品，以尋找可可的蹤跡。

有三種證據表明在 Santa Ana-La Florida 地區最先使用了可可。首先， 6 個被測試的人工制器中含有來自可可樹所屬的一組植物澱粉粒。其次，可可鹼在 25 個陶器和 21 個石製品中出現，這是一種在可可種子中含量很高的苦味物質。最後，研究小組的成員們還從陶器碎片中發現了一些古老的遺傳物質線粒體 DNA ，而這些 DNA 只可能來自可可豆。「它（告訴我們）它被人工種植了，或者至少在這個地區是在被種植的過程中。」

Blake 說，這些發現揭示了一個問題，「（可可）的種子被磨成粉末並用於容器中。」與中美洲相關聯的熱可可飲料就是這樣製成的。

此外，在裝飾性容器中也發現了可可的痕迹，其中一些是在墳墓中發現的葬禮祭品，這意味著可可有可能是當時宴會和儀式的重要組成部分。

Blake 說：「這意味著，即使在遙遠的年代，這種飲料的用途甚至可能是禮儀性飲品，也吸引了人們對它的關注，並可能引發了美洲其他地區的運動。」

這個發現支持了先前的假設，即可可有可能很久以前在厄瓜多就已經被使用了。之前，該地區發現了裝飾畫有可可果的古代陶器。而之前有研究表示亞馬遜上游是可可樹遺傳多樣性最豐富的地區，所以一直都有科學家推測這裡才是巧克力的起源。 Blake 認為，這證實了植物學家們長期以來的猜測。

但華盛頓州立大學的基因學博士 Omar Cornejo 則認為，雖然這項新發現提供了可可在幾千年前就在厄瓜多被人使用的證據，但並沒有表明可可實際在此開始了人工培植。

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