東漢和明朝的宦官專權禍國，但和這個朝代相比算是小巫見大巫

宦官專權幾乎歷代都有，最嚴重的莫過於東漢、唐、明三個朝代。東漢有著名的十常侍之亂，明代有王振、劉瑾、九千歲魏忠賢等禍國殃民，然而，與唐代一比，卻又是小巫見大巫了。

無論是十常侍還是九千歲，他們看似權勢滔天，王公大臣都對其俯首帖耳、畢恭畢敬，但在皇帝面前，仍然是一條可被隨時丟棄的狗。一旦皇帝覺得他們有礙市容，轉瞬之間就可通過一紙詔書將其打回原形。

圖1 漢朝宦官亂政

但唐代後期的情形卻大不相同。不但文武百官匍匐在他們腳下，便是皇帝也要乖乖地喊爸爸。

安史之亂後，唐朝一路往下慫，但唐憲宗不服氣，想要讓大唐梅開二度，重振雄風。他一度的確做到了，「元和中興」講的就是這段時期，可他後來開始不斷嗑藥，並最終死在了宦官的手裡。

憲宗之後，除了被朱全忠策立的末帝唐哀帝外，唐朝歷經最後八位皇帝的統治，而其中七位，都是宦官所擁立的。唯一按正常程序走，遵循嫡長子繼承製上位的唐敬宗，卻又被宦官劉克明等人所終結了。

期間，唐文宗曾奮起反抗，試圖消滅擅權的宦官，但雖有心卻無謀，最終被反殺，釀成了甘露之變。最後，失敗的文宗只得自我哀嘆：「周赧王、漢獻帝因受制於權臣而無能為力，我卻更不堪，竟然被家奴所控制！」

對於這種情形，清代著名的史學家趙翼總結的很是到位，「至唐則宦官之權反在人主之上，立君、弒君、廢君，有同兒戲，實古來未有之變也。」

圖2 李亨（711年—762年），即唐肅宗

那麼，為何唐代的宦官能這麼牛呢？吃激素了嗎？

究其根源，唐代後期的宦官能夠廢立乃至弒君，最為重要的原因便是他們手裡有兵。而這一局面的產生，除了安史之亂的大背景外，有兩位關鍵人物起了很大作用，他們一個是唐肅宗，另一個則是唐德宗。

唐代前期的兵權由武將所掌控，宦官根本無從染指。宦官最早接觸兵權，應當是在唐中宗的皇后韋氏主政時期。在不知是不是因為抽風發作才弒殺中宗後，韋氏派遣宦官薛思簡帶領著五百人，前往筠州防範中宗的庶長子譙王李重福發飆；而後在唐玄宗時期，李隆基也曾派宦官楊思勖出兵征討蠻夷。

不過，這些都是臨時性的差事，宦官都是缺乏編製的臨時工，並沒有長期手握兵權。改變源自安史之亂的爆發。

因為安祿山與史思明的叛變，唐玄宗不免開始對手握重兵的大將心生猜忌，進而導致名將封常清、高仙芝被殺，哥舒翰被俘以及潼關失守，帝都長安也由此陷落。

圖3 安史之亂

而相較於玄宗，肅宗的猜忌之心更為嚴重。

一方面，他是安史之亂與禁軍主導的馬嵬驛之變的親歷者，肯定留下了大面積的心理陰影；另一方面則是因為他長期生活在惶恐不安的環境中，時刻擔心被廢黜太子之位，對於權臣異常憎惡；再加上得位不正的緣故（肅宗是在玄宗避難四川之際，直接越過他老爹而登基），皇位的合法性有所欠缺，這進一步加劇了他的不安全感。

這種種原因使得肅宗不僅對外朝武將毫無信任感，連對親身兒子也多有猜忌，最終因為讒言而賜死了一度統領禁軍的三子李倓。將帥不可信，家人也可能會背叛自己，在肅宗看來，唯一可靠的只有「家奴」太監了，於是他便任命自己的心腹太監李輔國為判元帥行軍司馬，從而拉來了宦官統領禁軍的序幕。

肅宗死後，唐代宗當了皇帝，魚朝恩因為救駕有功而備受寵信，被任命為新的禁軍老大。但伴隨著權勢的顯赫，魚朝恩不可避免地膨脹了，而且脹的還有點大。史書記載，魚朝恩每次奏事，但凡遭到反對，便很生氣地喝道，「天下事有不由我者邪！」交橫跋扈的勁頭也沒誰了。

這當然為皇帝所不容，魚朝恩於是只能領便當了。經過這番鬧心的經歷後，代宗引以為戒，加上宰相也一再以理服人，他便決定就此取消宦官的領兵之權，將禁軍指揮權交由南衙將領。

圖4 唐德宗李適（kuò）（742年－805年）

如果就此發展下去，唐代後期的宦官擅權之禍或許便不會出現，但這時德宗出場了。

代宗死後，德宗即位。他胸懷大志，一心想恢復祖上的榮光，而這自然就需要解決范鎮割據的絆腳石。

公元前781年，河北成德節度使李寶臣去世，他的兒子李惟岳依照慣例上書，請求德宗任命其為新任成德節度使，但正想除去絆腳石的德宗那裡會答應。李惟岳見此，心想皇帝這是要搞事情啊，既然如此，我就先搞一步吧。於是，他連同河北地區的其他三個節度使掀起了「四鎮之亂」。

德宗立刻派盧龍節度使朱滔、淮西節度使李希烈、朔方節度使李懷光等前去平亂。沒想到，朱滔等人卻被叛軍給忽悠瘸了，當場宣布要脫離唐朝黨中央的懷抱。其中深受德宗信任的李希烈更是直接稱了帝。

原本是去干架的，一瞬間卻變成了送裝備，這種突變不僅讓德宗削平河北藩鎮的美夢成了泡影，而且讓國家再次陷入巨大危機之中。

圖5 唐朝版圖

為了解決問題，德宗只得調遣五千涇源兵來救場，誰料涇源兵竟然在長安嘩變了。危機時刻，德宗趕緊召禁軍前來護駕，然而卻無人響應。

正當無助的德宗腦海中想起了孫子兵法，隨後便離開長安出逃到奉天。文武大臣如朱泚、源休、李忠臣等人紛紛站在叛軍的一方，只有宦官竇文場、霍仙鳴率領著宦官們及親王保衛著德宗做戰略轉進。

事情沒完。抵達奉天后，德宗又遭到以朱泚為首的叛軍長達一個月的圍攻，大唐帝國再一次到了最危急的關頭。幸好有李晟、李懷光等的及時勤王，才再次躲過這生死大劫。

悍將不斷叛亂、文臣缺乏忠心、危及關頭只有宦官守護在旁，這些發生在四鎮之亂、涇原兵變、朱泚之亂、奉天之難等事件中的場景，讓德宗深刻認識到了誰是致命威脅，而誰才是最可信的人。

自此以後，德宗一改即位之初「疏斥宦官，親任朝士」的態度，變得只相信太監，凡是手握重兵的宿將，通通被他罷免，即便是在奉天之難中有功的武將也不例外，禁軍的指揮權於是重新落在了宦官手中。

圖6 唐朝的軍隊

不止如此，德宗還從制度上做了創新，設立了管理禁軍的左右神策軍中尉，專以宦官充任。從此，宦官典兵成為一項正式的國家制度，而不再是臨時編製，這種情形一直持續到唐朝的滅亡。

當局勢動蕩之際，武將不可信任，但宦官就能嗎？德宗認為沒毛病，因為宦官只是家奴，離開皇權啥都不是，縱然會對皇權有一定侵犯，但並不會擁兵自立，進而危機皇權根基。很大程度上，他是對的。

然而，他沒有料到的是，當兵權被宦官牢牢掌控後，宦官便不再只是皇權的衍生品了，他的獨立性有了質的變化。縱然不能改天換日，但藉助兵權，宦官卻可以左右政局，以至廢立君主，成為凌駕於皇帝之上的太上皇。這種情形下，縱然還姓李，但這樣的皇帝又有啥好當的呢？

文：江河散人

參考文獻：《新唐書》

文字由歷史大學堂團隊創作，配圖源於網路版權歸原作者所有

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