慈禧曾派人參加萬國博覽會，耗資50萬兩白銀，展覽之物卻很丟臉

各位朋友晚上好！子淵之前曾給大家介紹過不少與慈禧太后有關的故事，引發了讀者熱議。今天咱們就來講講晚清時期清朝曾參加萬國博覽會的舊事。

慈禧太后舊照

眾所周知，慈禧太后是晚清社會最具權勢之人，雖未登基稱帝，卻以垂簾聽政的方式統治整個中國長達47年。其間雖然重用曾國藩、李鴻章等洋務派大臣，學習西方先進技術，但這不過是為滿清苟且續命罷了。再加上慈禧本人又崇慕虛榮享樂，重修頤和園和籌辦萬壽慶典，幾乎將大清國力揮霍殆盡，大清王朝也正是在她手裡走向滅亡。

頤和園內景

當清朝國門被西方列強用堅船利炮打開後，一些先進人士為挽救危局，開始進行自救。看到敵人的洋槍洋炮十分強大，清廷就派遣留學生積極學習外國先進事物，其中參加萬國博覽會便是一次很好的學習機會。雖然慈禧太后比較保守昏聵，但她好歹支持過洋務運動，晚年又下令推行「新政」和「預備立憲」，有著一定的開明意識。經歷過八國聯軍侵華的恥辱後，慈禧為了富國強兵，曾下令清廷派遣一支官方代表團去參加萬國博覽會，展示本國先進技術的同時，也觀察學習西方科技。

愛新覺羅·溥倫舊照

光緒三十年（公元1904年），貝子溥倫、駐比公使楊兆率大清代表團出使美國，參加在聖路易斯舉辦的萬國博覽會。當時英、法、美等西方國家極為重視此次展會，為了凸顯自身國力，紛紛帶去了本國最新科研成果，但慈禧太后派出的代表團卻丟盡中國臉面。說到底，這還是因為大清的落後所致，中國代表團所展示的展品實在是令人哭笑不得——煙槍十餘枝、煙燈數枚、鋒利砍刀數柄、縣衙模型一套，其中牢獄酷刑俱備並枷鎖一副、京滬粵甬小足婦人各一、小木人數百、草屋模型十餘間、奎星樓及城隍廟各一座，最後就是藥王財神等多方神像照片。唯一拿得出手的，就是從國內帶來的紅茶、綠茶。

博物館中陳列的清代煙槍

要知道，慈禧太后對於此次展覽會可是極為重視的，不僅從國庫中撥出50萬兩白銀作為此行經費，還派出備受恩寵的貝子溥倫擔任此次使團正使。從這幾點看來，慈禧太后對此次萬國博覽會很上心了，但對大部分代表團成員而言，卻並沒把此次出洋當回事兒，絲毫沒有想起臨行前慈禧太后「內可維持商務，外可聯結邦交」的囑咐。據時人筆記所載，代表團官員們拿到經費後，並沒有向各洋務企業購買展品，反而把這些經費揣進了腰包，一路享受後直到展會將要開幕，才從當地華人街徵收一些傳統工藝品，加上國內帶來的一點兒小物件和茶葉來應付各國觀眾。

萬國博覽會油畫

一般來說，參加博覽會的每個國家都會展示本國最優秀的一面，但大清代表團展示的卻是令人詬病的落後、愚昧之物，如此物件展示出去，實在丟盡了中國顏面，西方人對中國抱有偏見，或許也與此次展會有關。從另一方面而言，這又反映出清朝滅亡的根源，即清廷官員與慈禧太后一般，腐敗無能又昏庸愚昧。

參考資料：

《清季外交史料》

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