科學家搭鬼屋研究人類為何喜歡被嚇

作者：Dana Najjar

Credit：HW

匹茲堡有個鬼屋，裡面群魔亂舞，還有一個科學家用它搞研究——Margee Kerr十多年來一直在研究恐懼，她最近的實驗試圖弄清楚為什麼這麼多人在一年中的這個時候心甘情願地將自己置於驚嚇之中。

作為鬼屋主人兼社會學家，Kerr還利用她的發現來幫助具有吸引力的恐怖設計。

但Kerr的工作不僅僅是在萬聖節期間嚇唬你們。雖然恐懼通常被認為是一種負面情緒 - 它幫助我們作為一個物種生存下去 - 但她的最新研究表明，恐懼也可以為你的情緒創造奇蹟，更矛盾的是，這可以幫助你放鬆。她和她在匹茲堡大學的同事發現，那些選擇經歷令人恐懼的經歷的人感到更快樂，壓力更小。恐慌表現出大腦活動水平下降，堪比冥想或五公里跑的效果。

研究人員在鬼屋的地下室設立臨時實驗室，讓購買門票的人參與實驗。然而，一個幽靈般的地下室與通常的實驗室環境略有不同。「運營和物流都很具挑戰性，」Kerr說。「但這非常令人興奮，也很好地證明你可以在真實環境中收集生理數據。「

在兩年的時間裡，超過250人在進入鬼屋之前和之後填寫了情緒問卷，其中100人通過腦電圖(EEG)測量了他們的大腦活動。

整體而言，參與者走出鬼屋後感到更快樂，更少焦慮、疲憊和壓力。他們大腦中的電反應性 - 衡量他們大腦活躍程度的指標 - 也下降了。對於那些感到無聊或疲憊的人和那些經歷過非常恐怖和驚險刺激的人來說，這兩種效果尤其明顯。

就像冥想一樣，強烈恐懼的情緒可以通過關閉我們大腦的一部分來讓我們感覺像坐禪一樣：「在那些刺激的時刻，我們更加依賴於我們的身體，」Kerr說。「我們沒有優先考慮我們的思維或策略，我們更關注當下。」這轉化為了更好的幸福感，也可以解釋觀察到的大腦活動減少現象。

然而，並非所有的恐懼都一樣，並且選擇進行恐怖體驗可能是感覺良好的先決條件(在黑暗的小巷中被搶劫肯定不會產生有益的副作用)。Vanderbilt大學的神經科學家David Zald表示，保留控制感是獲得驚嚇節日益處的關鍵，他沒有參與這項新研究。「如果你正在閱讀斯蒂芬·金，而且它太可怕了，你可以不看這本書」，他解釋說，並且知道你會受驚嚇能幫助你的意識克服逃離這種情況的衝動。

但這並不意味著我們都應該狂看殭屍電影，而不是在我們感到壓力時來個薰衣草泡泡浴 - 這可能是為什麼不是每個人都喜歡這些恐慌。Zald曾經研究過大腦為響應新的驚險活動而釋放的化學物質，他認為，在可怕的情況下，一些人可能會分泌更高水平多巴胺(一種與快樂相關的激素) - 這也可能解釋為什麼有些人很想吃世界上最辣的辣椒，只為了痛苦(令人難以忍受)，而其他人則避免吃辛辣的菜肴。但Zald說，這就是為什麼你不會再去同一個鬼屋或總看同一部恐怖電影的原因 - 或者如果你這樣做，你不會指望獲得和第一次一樣的感受。

Kerr請你去鬼屋，就去吧，為了科學。

本文譯自 popsci，由譯者 HW 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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