中國最傳統的「跪拜禮」，現在沒人會了！

文：票非人

跪拜禮是中國一項歷史傳統極其悠久的禮節。直到現在，一些農村地區，還流行晚輩向上輩磕頭致敬的禮節。

現代社會，人們普遍的看法是，屈膝下跪是一項有辱尊嚴的做法。故而俗話說：男兒膝下有黃金。諷刺一個人沒有氣節，也會形容他是「奴顏婢膝」，似乎跪下是喪失人格。

其實最初跪拜的禮節，並沒有這種意思。

中國的古禮萌發並形成於先秦時代。那時人們日常起居，還沒發明出凳子，平時都是直接坐在坐榻或者席子上，臀部沒法著力，就雙膝跪地，再將臀坐於腳上。

跪拜禮就是在跪坐的基礎上演化出來的。人們在跪坐時，為了表現敬意，便將腿部打直、臀部抬離腳和小腿，形成了只跪不坐的姿勢，久而久之，就演化成了跪的禮節。

拜則與人類本能有一些關係。原始人在自然環境中捕獵時，往往得將頭部抬高，以便觀察形勢。如果把上身俯低，頭部低下，則是一種很危險的狀態，容易受制於人。那麼，向別人俯低上身、把頭低下，實際上代表了我把生命安全都交給你、對你絕對信任的意思，這是一種最高等級的禮數。拜也分許多種方法，有的是跪拜，有的是揖拜

後來跪與拜結合起來，就成了最莊重的禮節。中國最早的關於禮制的典籍《周禮》規範過九種跪拜的禮節，其《春官·大祝》篇說：「辨九拜：一曰稽首，二曰頓首，三曰空首，四曰振動，五曰吉拜，六曰凶拜，七曰奇拜，八曰褒拜，九曰肅拜」。這「九拜」裡面，以稽首、頓首、空首為正拜，是跪拜禮節內的最基本類型。

稽首是最基本、等級最高的跪拜。「屈膝跪地，左手按右手，拱手於地；頭亦緩緩至於地；手在膝前，頭在手前」。頭磕到地面後，要留一段時間，「稽」就是稽留、稽遲的意思。這種跪拜，多用於晚輩向長輩、臣子向皇帝、祭祀天地鬼神和祖先等非常重要的場合。

頓首，動作與稽首基本相同，只不過頭點地時間極短，一觸即抬。多用來同輩之間的禮節。《水滸》中提到，江湖好漢見面後互行跪拜之禮，都是用的頓首禮。所以現在一些農村地區祭祖時，頭一磕地就抬起來，實際上並不合跪拜古禮的意思。

空首，是指拱手於胸前，然後跪地，以頭觸手。所以也叫拜手禮。這是一種禮數稍輕的禮，用於不是太莊重，不需要重禮的時機和場合。

古代皇帝接見大臣，並不是什麼場合都要求以臣子跪拜。皇帝即位、冊封皇后、太子等，舉行大的朝會，皇帝在禮儀性場合頒布重大的詔命，臣子們一般要集體跪拜，表示莊重尊崇。而一般性的議事，並不是自古就有。

秦漢以降，重要的大臣和皇帝議事，都是賜座的。直到隋唐，低級的臣子晉見皇帝需要俯伏奏事，但高級臣僚，在皇帝面前也是有座的。唐太宗有一次正在玩鸚鵡，魏徵進來奏事，他見皇帝漫不經心，想趕緊聽完繼續玩，就不緊不慢地坐著與太宗議論政事。太宗把鸚鵡藏在懷裡，魏徵故意說的時間特別長，後來把鸚鵡活活悶死了。

宋朝以後，大臣上朝議事，就撤去了凳子，只能站著和皇帝說話。明朝也執行了這樣的辦法，皇尊臣卑的趨勢更加固化。到了清朝更甚，前朝還只是大臣給皇帝、太子跪拜，清朝則要求，凡是皇室諸王，大臣見了一律下跪。如果日常見面，跪拜一下打個招呼倒也罷了。最怕的是當面奏事，也要跪著回稟。而很多重要的大臣，往往都上了年紀，長時間跪稟則難以忍受。

康熙二十六年，孝庄太皇太后去世，康熙皇帝命王大臣議喪禮於永康門外。當時皇室的親王、郡王、貝勒、貝子等都坐著議事，負責議禮的大學士和九卿都跪著回話。太皇太后的大喪，需要議論的事非常多，從早晨到說的中午，年老的大學士們都頂不住了，老臣王熙七十多歲了，膝痛難忍，屢屢歪倒。康親王傑書叱罵他不守禮數，給事中高層雲憤然說：「這種禮制苛刻如此，不要也罷！」

高層雲遂寫了個奏章，說大學士都是皇帝的輔弼大臣，宗室諸王應該以禮待之，怎能動不動讓他們下跪，這太有失國體了。

當時清朝正處於尊崇滿族勛貴的頂峰期，這本奏章一上，無異於揭龍鱗。滿朝大臣都為高層雲捏了把汗。誰料康熙皇帝居然接受了他的意見，下詔說，以後開會討論政事，大臣不得向宗室諸王下跪。清朝跪拜過頻之風這才稍有抑制。

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