金色的道釘

文：DaDa

今天，小編想為大家科普的是太平洋鐵路的建立。

這是一根鍍金的鐵軌道釘，它來自於世界上第一條橫跨大洲的鐵路，作為美國太平洋鐵路的紀念，它見證了美國歷史上輝煌的一刻。

1869年5月10日，美國東部時間下午2點，在猶他州的普洛蒙特利，美國中央太平洋鐵路公司總裁——利蘭·斯坦福舉起釘鎚，用力釘下這根金色的道釘。也許是由於過於激動，斯坦福一錘落空，砸到了電報信號器上，信號通過鐵路電報系統傳遍美國，舉國上下一片歡騰。連接加利福尼亞州和東部各州的太平洋鐵路全線貫通，這一天被稱為美國的金道釘日。

1850年，位於太平洋沿岸的加利福尼亞成為美國的第三十一個州。這裡地域廣闊土地肥沃礦產豐富，傳說中的遍金礦更是吸引著東部的人蜂擁而至，形成了著名的淘金熱。但是從美國東海岸到加州舊金山的距離超過4500公里，中間還有崇山峻岭茫茫沙漠和沼澤河流，陸上交通十分危險。大多數的人和貨物只能從紐約乘船，繞行南美洲最南端的合恩角才能到達舊金山，最短的時間也要6個月。從加州併入美國版圖開始，就有人提議把美國東部的鐵路網向西延伸到太平洋，使美國的鐵路能夠橫貫整個北美洲，把地域遼闊的西部和富庶的東部連接起來。然而這條設想中的鐵路長達3000多公里，極大的修建難度以及巨額的修路資金，讓美國聯邦政府望而卻步。

（上圖為利蘭·斯坦福）

但是有一個人卻一直在積極推動太平洋鐵路的修建，他就是利蘭·斯坦福。1861年，他聯合加州的幾個富人成立了中央太平洋鐵公司，目的就是為了修建貫穿東西的鐵路。當時美國的東部已經修建起了密集的鐵路網，這些鐵路的資金大都來源於私人資本，是由鐵路公司通過發行債券和股票而籌得。但是想要修建這樣一條史無前例的鐵路，斯坦福知道，光憑私人資本是無法完成的，他必須要藉助美國聯邦政府的力量。

可是當時的美國戰火正凶，陷入南北戰爭的聯邦政府根本拿不出錢。斯坦福認為，既然聯邦政府拿不出錢，那就應出台法案為資金提供保障。1862年1月，利蘭·斯坦福當上了加利福尼亞州的州長，他立刻聯合鐵路沿線各州的政要召開了一次特別會議。在會上，斯坦福極力地說服大家通過一個方案，內容是敦促聯邦政府通過發行債券為太平洋公司融資，並且將鐵路沿線的土地贈送或低價轉讓給鐵路公司，為修建鐵路籌集資金。會後，斯坦福派人帶著這個方案來到華盛頓，展開公關和宣傳活動。其實不僅是斯坦福，聯邦政府也期待著這條鐵路的修建，只是苦於資金短缺一籌莫展。斯坦福的方案讓聯邦政府意識到，政策的資助再加上鐵路公司的商業融資，完全可以解決資金問題。1862年7月，時任美國總統林肯批准了太平洋鐵路法，這份法案後來雖然經過修訂，但是它的最終目的只有一個，就是保證太平洋鐵路的修建。

根據法案，美國聯邦政府將給予太平洋鐵路資金支持，平原地區每公里10000美元，山區每公里30000美元，山間谷地每公里20000美元。同時聯邦政府還為修建鐵路的公司提供了52萬多平方公里的免費和低價土地，總面積超過整個加利福尼亞州，這些土地還可以用於出售或抵押貸款。隨後鐵路公司通過發行股票，籌集了1億美元的資金。政府的金融和政策支持，加上鐵路公司的商業運作，太平洋鐵路資金難題終於迎刃而解。

太平洋鐵路法規定，太平洋鐵路由聯合太平洋鐵路公司和斯坦福的中央太平洋鐵路公司共同承建。1863年1月8日，太平洋鐵路正式動圖土。聯合太平洋鐵路公司從東往西修建，起點在內布拉斯加州的奧馬哈，中央太平洋鐵路公司從西往東修建，起點是加利福尼亞州的薩克拉門托。法案還規定，如果其中一方首先到達預定的匯合點，則可以繼續向前修，所修鐵路的沿線土地都歸該公司所有。多修路就能多獲利，兩家鐵路公司展開了如火如荼的競賽。本來計劃用14年完成的太平洋鐵路，只用了7年就順利完工了。

太平洋鐵路的建成，把紐約到舊金山的旅程從6個月縮短到了7天。美國的東西部從經濟上真正結合成為一個整體。從某種程度上說，正是這條鐵路開啟了美國經濟全面騰飛的時代，而斯坦福也依靠這條鐵路積累了巨額財富，成為了著名的鐵路大王。美國太平洋鐵路被稱為人類七大工業奇蹟之一，而這奇蹟的背後卻是資本的力量。它把政策金融的指導性和商業金融的逐利性結合在一起，使整個美國共享資本帶來的成果。一顆金色的道釘，見證的是資本創造的奇蹟。

好啦，今天的科普到這裡就結束啦，我們下期再見。

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