慈禧用膳標準：每餐菜品100種不算多，加果品200多種剛剛好

歷史上關於御膳的記載，要數清代皇帝的最多、最詳細。皇帝每天吃什麼飯菜，清朝的檔案上都有明確記載。如乾隆十二年（1747年）十月初一，乾隆的晚膳單：萬歲爺重華宮正誼明道東暖閣進晚膳，用洋漆花膳桌擺。燕窩雞絲香蕈絲火熏絲白菜絲餉平安果一品，紅潮水碗；續八仙一品，燕窩鴨子火熏片，片子白菜雞翅肚子香蕈，合此二品，張安官做……共有28碗。僅看這些菜名，就知道這些菜必定是色香味俱全，不愧是皇家的晚飯。相比之下，《紅樓夢》中的「酒釀清蒸鴨子，胭脂鵝脯，奶油松瓤卷酥，熱騰騰碧熒熒的綠畦香稻粳米飯」都落了下風。

後來，慈禧太后掌權，用膳制度也發生了「改革」。不過，她老人家「改革」的方向不是勤儉節約、刪繁就簡，而是「刪儉就奢」，更加奢侈繁雜，怎麼高大上怎麼來。

慈禧掌權近50年，她平時用膳的標準是每頓飯的菜品都要達百種以上，而且常常超標準配備，菜品還不準重複。慈禧集中了全國最好的廚師，讓他們從各地採辦「禽八珍」「海八珍」「草八珍」等，做成全國最好的名菜、名點心，供自己享用。

她還有一點和其列祖列宗不同，她吃飯不固定某個地方，而是隨興所至，常常臨時決定地點。有一次，她看戲看到興頭上，不願回宮吃，非要在宮外用膳。她便讓太監們用食盒把飯菜從宮內做好端來，共計150種菜，每個太監可端6隻碗碟，約需25名太監，另外還有兩小桌各式果品，再加上專門擺放桌椅飯菜的太監，總共不下50人，可謂聲勢浩大，排場更是登峰造極。還有一次，慈禧乘火車去奉天，用了整整四節車廂作為她的御膳房，有爐灶50座、廚役100人，洗菜、切菜的人更多，每次正餐都要做100樣菜，還要另備100種果品點心。

而且，慈禧對這些數量巨大的菜品也是有要求的：命令一些菜做成不同的圖案，或呈龍鳳之形，或顯「萬壽無疆」字樣，以示祝福和吉利。每頓飯都這麼多樣菜，就是大肚漢也吃不完，所以每頓吃剩下的菜，慈禧都分別賜給嬪妃、臣下、宮女等人食用。

那麼，慈禧為什麼要求廚師每頓做這麼多菜呢？曾經給慈禧畫像的美國女畫家凱瑟琳·卡爾女士在《慈禧寫照記》中寫道：「中國皇帝的尊嚴，僅次於天，自然窮奢極侈……」也就是說，這些可不是簡單的飯菜，而是代表著帝王權勢的尊嚴，要的就是這種威勢，說到底也是一種政治需要，所以也就「無所用其顧惜也」。

御膳的開支自然是極其驚人的，帝後一頓的飯菜費用可供一個農民之家吃一年了，正所謂「皇帝一席飯，農家一年糧」。當然，這些巨大的開支最終都轉嫁到百姓頭上了，百姓怎能樂意？因此，從這些御膳的裊裊香氣中，也隱隱透出一個王朝腐敗糜爛、日薄西山、余日無多的氣息。

天底下沒有不散的筵席。慈禧排場過後，便是她的落難之日。光緒十六年（1890年），八國聯軍殺進了北京城，慈禧倉皇西逃，一路上喝溪水、吃小米粥、啃冷饃，如此的「御膳」也算寒酸到了極點，真是此一時彼一時。在八國聯軍的洋槍洋炮之下，慈禧的「御膳改革」總算扭轉了方向，暫時走向了「勤儉節約、艱苦樸素」。

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