酒癮來犯？原來是它在作祟！

明知過量飲酒會傷身，然而，為什麼酒癮難戒？

近日，一項發表在《神經元》雜誌上的研究稱，酒精能劫持記憶形成通路，並改變神經元中的蛋白質表達，從而產生對酒精的依賴。

通過分析果蠅體內與記憶有關的分子信號通路和基因表達變化，科學家認為果蠅是最完美的模式生物。果蠅體型很小，只有大約10萬個神經元，而人類則有超過1000億個神經元。

科學家們已開發出基因工具來操縱這些神經元在循環和分子水平上的活動。

「我想了解的一件事是，為什麼濫用藥物可以產生真正有益的記憶，而實際上它們是神經毒素，」研究人員稱，其實，所有濫用藥物，包括酒精、鴉片、可卡因、冰毒等，都有副作用。

在訓練果蠅尋找酒精時，研究人員利用基因工具選擇性關閉了關鍵基因，以便於能夠確定這種行為涉及哪些蛋白質。

結果發現，導致果蠅對酒精偏好的蛋白質之一是Notch。

Notch是涉及人類和所有其他動物胚胎髮育、大腦功能的信號通路中的第一個「多米諾骨牌」。分子信號通路與多米諾骨牌效應類似——當第一個多米諾骨牌倒下時(在這種情況下，生物分子會激活)，它會引發更多的多米諾骨牌效應。

受酒精影響的信號通路，其下游的一個多米諾骨牌是一種叫做多巴胺-2型受體基因，它在神經元上產生一種蛋白質來識別多巴胺，多巴胺是一種「感覺良好」的神經遞質，當人愉快的時候會釋放出一種叫作「多巴胺」的化學物質。

從分子水平上理解酒精依賴對記憶的影響，成癮必須具備兩個條件，一是使用後能幫助大腦釋放多巴胺或內啡肽，讓人體驗到快感，造成心理依賴，不斷想追求這種快感，而這種心理渴求，即心癮。這是最讓人慾罷不能的。

其次就是有耐受性，酒量會越來越大，一旦停止飲酒，身體會出現戒斷反應，各個器官系統會出現不適反應，即軀體渴求。

「多巴胺2型受體與記憶編碼有關，不管記憶是愉快的還是令人厭惡的。」研究人員稱，晚上喝幾杯酒就能改變記憶在分子水平上的形成方式。

一旦研究人員掌握形成酒癮依賴的分子機制，就能夠通過減少依賴記憶的持續時間或強度，來幫助酗酒上癮者康復。

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