倫敦中世紀糞坑裡的美食殘骸里發現七鰓鰻的蹤跡

譯者：郁宅轉型
原文：https://www.livescience.com/63952-vampire-fish-lamprey-teeth-london.html

在倫敦市中心一個中世紀的糞坑深處，研究人員有了一個令人毛骨悚然的發現：一種長著鋒利牙齒，像吸血鬼一樣的河鰻——歐洲七鰓鰻(Lampetra fluviatilis)。

這些無顎的寄生生物用它們圓盤狀的吸吮口和圓形的牙齒咬住宿主魚。儘管外表可怕，但由於肉質鮮美富有風味，七鰓鰻如今在一些國家被認為是一種美味佳肴。

其實在幾百年前，也就是中世紀的英格蘭，這種長相奇怪的魚就被美食家視為珍饈美饌。事實上，亨利一世死於1135年，享年68歲。據說他的死因是不顧醫生阻攔，吃了「過量的七鰓鰻」。

儘管七鰓鰻經常出現在歷史記載中，但這種魚在考古記錄中幾乎沒有留下痕迹。這可能是因為七鰓鰻類動物體內的骨骼是由軟骨構成的，而它們的牙齒是由角蛋白構成的(與頭髮和指甲一樣)——這兩種物質在被埋在地下幾個世紀後不太可能被保存下來。(在英國，只有另外兩個考古遺址發現了七鰓鰻的遺骸)。

因此，此次發現令人興奮：在倫敦官邸車站附近的一個被水浸濕的糞坑中，倫敦考古博物館(MOLA)的高級考古學家Alan Pipe找到了幾排看起來像是七鰓鰻的牙齒。

Pipe和他的團隊推斷，大概是在1270年到1400年間，也就是糞坑還在使用的時候，這些七鰓鰻被吃掉了。

「我們所知道的關於七鰓鰻在中世紀英格蘭流行的一切幾乎都來自歷史記載，」Pipe在MOLA的一份聲明中說，「經過33年的動物遺骸研究，我們終於在歷史名城倫敦的中心地帶找到了這種難以捉摸的七鰓鰻的蹤跡。它被保存在泰晤士河附近的積水地面上。這實在令人激動。」

七鰓鰻的譜系已經存在了3.6億年。其中河七鰓鰻只是過去在英國常見的三種物種之一(另外兩種是溪七鰓鰻和海七鰓鰻)。它們都是受保護的物種。

MOLA官員說，官邸附近的挖掘工作已經完成，牙齒和其他發現還在分析中。

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