關隴集團的前世今生：縱橫中國二百年，最終卻被一個女人擊得粉碎
在每個華夏兒女心中，都有這樣一段引以為豪的記憶——強漢盛唐。
所謂"強漢"自不必說，逐匈奴於漠北，辟西域為通途，封狼居胥，開疆萬里，其軍功之盛，後人只有仰望的份。而"盛唐"則更無須多言，不只軍功強大，文治也十分拿手，杜甫有詩為證："憶昔開元全盛日，小邑猶藏萬家室。"這是何等的富足場景，比之今日也只能望其項背，可謂中原王朝治國的最佳範本。
不過，大唐風采固然青史留名，而締造出這個璀璨盛世的卻鮮有人知，實際上，這個將華夏文明推向新高度的王朝，一直有一股強大勢力在背後加持，即橫行中國二百年的"關隴集團"。
說起關隴集團，就不得不提一下北魏"六鎮之亂"。
所謂六鎮，即北魏遷都平城之後，為鞏固北方疆土而設立的六大軍事要塞。當時的六鎮地位極其重要，北御柔然，南護京畿，乃北魏命脈之所系，因此，其將領也清一色都是鮮卑貴族，可謂位高權重，實打實的金飯碗。
但好景不長，孝文帝親政以後，開始大力實行漢化，國都也由平城遷到了洛陽，北魏的重心隨之轉移至中原一帶，六鎮地位大打折扣。於是，在洛陽的鮮卑貴族吃香喝辣，不斷加深漢化的同時，駐守六鎮的土生鮮卑將領只能喝西北風，光鮮亮麗的身份沒有了，還變成戍邊的窮困破落戶，這還了得。
公元524年，混成叫花子的六鎮將士一拍即合，群起響應，"六鎮起義"爆發！一時間，北魏遍地烽火，政權幾乎散架。
而亂世之中，很快也湧現出一名"金庸新"式的"曹操新"人物——爾朱榮。
這位原本的西北羯胡首領，一看形勢不對，趕緊招兵買馬擴充實力，繼而又招降納叛，挖六鎮起義軍牆角，幾年時間，竟變作威震西北的一方諸侯。而如此梟雄人物，手下當然也不乏猛士，日後那些如雷貫耳的名字：侯景、賀拔岳、高歡、宇文泰等，此時都在其帳下打工。
由此，爾朱榮一邊鎮壓起義，一邊擴張勢力，最終借口魏明帝之死，揮師洛陽，成功從"曹操新"過渡到了"曹操第二"，有樣學樣的挾天子以令諸侯。
公元528年，万俟丑奴在關中稱帝，爾朱榮派部下賀拔岳率軍征討，叛亂平息之後，爾朱榮卻被自己立的傀儡皇帝所殺，震驚之餘，賀拔岳決定不去洛陽湊熱鬧，轉而大力經營關中。這位賴在關中不走的兄弟，正是關隴集團的開山鼻祖。
爾朱榮死後，北魏大權落入高歡手中，鑒於以前還同過事，賀拔岳倒是爽快，積極響應高歡號召，但不要誤會，叫大哥只是給足面子而已，關中一切事宜照舊，牢牢掌控在賀拔岳手裡。
高歡很不爽，陽奉陰違搞小團體怎麼行？恰巧此時，高歡所立的傀儡君主孝武帝也對其心生怨恨，暗中密令賀拔岳剷除高歡，於是，高歡狠下心來，派人離間關中鎮將侯莫陳悅，將賀拔岳刺死。剛剛成型的關隴集團失去了頂樑柱，看起來即將灰飛煙滅，關鍵時刻，一個人站了出來，此人即宇文泰。
如果說賀拔岳是關隴集團的開山鼻祖，那宇文泰就是關隴集團重中之重的奠基人。
接過賀拔岳的大旗，宇文泰先是幹掉了侯莫陳悅，穩定住關中大局，繼而又整合力量，連年與高歡鏖戰，等孝武帝也投奔關中之後，最終形成了與高歡東西鼎立的局面，種種功績，堪稱再造關隴集團。
但宇文泰的重要性還不止於此，日後關隴集團能橫行天下，全靠其制定的兩條策略，即：治國用漢制，治兵用鮮卑制。
宇文泰一改魏晉以來華夏文明的萎靡風氣，大力提倡儒學，講究真才實幹，甚至官制也全盤仿照先秦制定。當時公認的華夏正朔是江左南朝，而宇文泰直接跳過魏晉，用意非常明顯，即搶奪華夏正朔權——用承自先秦的儒家學說，壓制南朝清談老莊的魏晉正朔。
這條策略非常成功，一來摒棄了當時浮華的文風，給漢文化注入新鮮活力，二來凝聚人心，對漢人形成強大號召力，逐漸使關隴步入正朔所在區域。
而兵制用鮮卑制度，則體現了宇文泰融合胡漢、慰藉六鎮鮮卑的思考。
宇文泰仿鮮卑舊制創立府兵制，即所謂"八柱國"、"十二將軍"等職，而府兵制的形成，可以說是鮮卑兵制的一次升華。為拉攏原六鎮鮮卑，宇文泰把兵制復古到了鮮卑部落時期，不只讓兵士全部照鮮卑習俗跟主帥姓，更讓其中的漢人將領也改為鮮卑姓氏，比如李世民家當時就姓"大野"，而楊堅父親揚忠則叫"普六茹忠"。
這些政策既滿足了六鎮鮮卑的心理，又將漢人豪強與鮮卑武將綁定為一體，彼此消弭隔閡，不分你我，故關隴集團戰鬥力大增。
依靠這兩大優勢，宇文泰在關中混得風生水起，實力不斷壯大。而在其死後，宇文家族便篡魏建立北周，經過數十年勵精圖治，更一舉蕩平了東邊宿敵——高歡家族建立的北齊。關隴集團如出籠猛虎，一統中原，接下來就要飲馬長江，結束南北朝亂世了。
而這個名垂青史的任務，落到了關隴集團第三代"執劍人"普六茹堅的手裡。
普六茹堅，北周隨國公普六茹忠之子，又名楊堅。
楊堅是關隴集團的第二代，這種顯赫出身，相比宇文泰、高歡等人，篡起權來要方便得多。當然，也是宇文家族後續乏力，除了周武帝宇文邕之外，一代不如一代。楊堅憑藉家族勢力和人緣好，取得了大部分關隴集團成員的支持，最終成功走向前台，代周立隋。
如果說宇文泰是關隴集團"胡漢一體"的推動者的話，那楊堅就是關隴集團轉變為華夏豪強的最終執行人。
甫一上台，楊堅立即詔復漢姓，下令改姓鮮卑姓氏的漢人全部恢複本姓，又大力革新官制，視漢魏為正統，在宇文泰的基礎上進一步發揚儒學，並去除了府兵制中的鮮卑舊俗，使之變成一種兵農合一的新軍制。在復興漢文化的同時，關隴集團的鮮卑痕迹也越來越少，直至徹底淹沒，盡皆融入漢人當中。
而做完這些，隋朝瞬間迸發出了無比的朝氣，將魏晉以來的萎靡之風一掃而空，華夏文明步入了蓬勃向上的軌道。至此，隋朝一統天下就真的是大勢所趨了。
開皇九年（589年），晉王楊廣率軍攻破建康，南陳滅亡，隋朝最終結束了三百年亂世。
滅陳之後，楊堅將建康夷為平地，這座承襲了"衣冠南渡"，被公認為華夏正朔的國都毀於一旦，而這也表明了楊堅的態度：儘管江左南朝是魏晉正朔，但貨真價實的華夏正朔——是在長安，在洛陽，在我朝氣蓬勃的大隋！
從"六鎮之亂"走到現在，關隴集團終於到達頂峰，傲視群雄，但正所謂物極必反，接下來，不可避免就要陷入衰亡，而宣判者，正是隋煬帝楊廣。
楊廣的皇后是江左南朝蕭氏之後，從這點即可看出其用意，至於登基之後營建東都，拉攏山東（崤山以東）士族，推進科舉，大力提拔南方士人，其目的就更無需多言，無非是要藉助山東與南方勢力稀釋關隴集團，從而達到權力制衡。簡而言之，一個強大到足以威脅皇權的關隴集團，不是一個好集團。
但很可惜，楊廣雖然雄才大略，卻用力過猛踩不住剎車，一著不慎，反被關隴集團吞噬，最終身死國滅，於江都（揚州）縊死，而殺楊廣者，關隴集團宇文化及是也。
楊廣雖然死了，關隴集團的境遇卻並沒有好太多，分化已然完成，各方勢力風起雲湧，其中，尤以"山東豪傑"最為活躍。
某種意義上而言，李淵就是關隴集團推出的代隋人選，但李世民的威望之所以能蓋過乃父，並最終打敗太子李建成奪得帝位，其重中之重，就是不單取得了關隴成員的支持，更有山東豪傑在背後鼎力相助，像秦叔寶、程咬金等人即個中代表，都是其心腹親信。將兩股強大勢力合二為一，李世民想不贏都難。
等李世民登基之後，關隴集團雖算不上有多衰微，但整體呈消解狀卻是不爭的事實，而山東豪傑與科舉寒門的加入，更推進了其瓦解進程。至此，這個曾橫行天下的集團，便只能作為一個代號存在。
而真正將關隴集團徹底扼殺的，則是歷史上唯一的女皇帝——武則天。
很多人將長孫無忌之死歸結為關隴集團最終消亡的象徵，是的，長孫無忌確實出身關隴勛貴，但作為一個實體，關隴集團早已虛耗殆盡，就更談不上有什麼象徵意義了。事實上，將關隴集團徹底擊得煙消雲散的，是武則天實行的幾項策略——大力推動科舉，大力提拔寒門世子。
武則天不只完善了科舉制度，更非常重視科舉選拔出的人才，往往錄取名額多，一經任用便委以重要職務，由此，大量寒門士子得以進入朝廷，成為各方博弈的新力量。
而另一個被人忽視的重要細節，就是首開"武舉考試"，不只文官要從考試中得出，武將也須由考試挑選，文官武將一手抓，讓寒門士子與門閥士族公平競爭。
這兩大政策一下，漢魏以來影響重大的門閥勢力就此作古，取而代之的，則是以科舉考試為主的"朋黨勢力"之爭，而以家族勢力維繫的關隴集團，也就不再有死灰復燃的可能。
至此，這個從亂世當中橫空出世，將華夏文明帶入蓬勃向上軌道的關隴集團，終於被歷史所淹沒，變成隋唐盛世最光彩奪目之處的陰暗註腳。
