黎明號任務正式結束並退役！長達69億公里的征程圓滿落幕

近日，來自美國的科學家在排除了其他可能導致通訊中斷的原因後，得出結論，黎明號最終耗盡了肼（N2H4，中文名為肼，又稱聯氨）。肼是一種能讓飛船控制其指向的燃料，可以保持飛船的方向性，並與地球保持聯繫。但是現在「黎明」號已經無法與任務控制中心進行通信，也無法將太陽能電池板轉向太陽進行充電。這一偉大使命者長達69億公里的征程圓滿落幕！

探索了小行星帶灶神星和穀神星中最大的兩個天體，黎明號將這個存在於科幻小說中的目標變成了科學事實。黎明號於2007年9月27日早7時34分從佛羅里達州肯尼迪航天中心發射升空，在離子發動機的推動下，它一路創造了多項第一。2011年，當黎明號抵達灶神星(灶神星是主小行星帶的第二大行星)時，這艘宇宙飛船成為第一個圍繞火星和木星之間的天體運行的探測器。2015年，當「黎明」號進入穀神星(Ceres)軌道時，這顆小行星也是小行星帶中最大的行星。該任務成為首個訪問一顆矮行星並進入地球以外兩個目的地軌道的任務。

這張穀神星和奧卡托(Occator )隕石坑明亮區域的照片是黎明號在完成任務前傳回的最後幾張照片之一。這張照片是在2018年9月1日拍攝的，當時飛船正在橢圓軌道上飛行，飛行高度為2340英里(3370公里)。

這張照片拍攝的是穀神星和它的重要標誌之一，阿胡納蒙斯（Ahuna Mons），是黎明號在完成任務前最後一次傳回的照片之一。這張照片是在2018年9月1日拍攝的，拍攝地點在2220英里(3570公里)的高空，當時飛船正沿著橢圓軌道上升。

科學家表示黎明號從灶神星和穀神星收集的驚人圖片和數據對於理解太陽系的歷史和進化至關重要，它不僅是一顆探測器，它代表的更是一個奇蹟，任務總監兼總工程師馬克·雷曼說:「我的車牌號上寫著『我的另一輛車在小行星主帶』，這個事實表明了我對黎明感到多麼自豪。」每次科學家們對黎明提出了巨大的考驗，但每次都遇到了挑戰。很難對這艘神奇的宇宙飛船說再見，但現在是時候了!黎明號將在軌道上停留至少20年，不過科學家們有超過99%的信心，相信它至少能在軌道上停留50年！黎明號！再見！

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