即將於當地時間11月6日正式開啟投票的2018年美國中期選舉，大概稱得上是美國有史以來最受關注的一場中期選舉，在這個因總統特朗普的上台而轉變政治風向的國度，所有人都關注著民主黨將如何翻盤、如何同共和黨重新劃分它們在聯邦、州和地方層面的政治版圖。唯一的例外也許是Facebook——這家科技公司因曝出在兩年前的美國總統大選中，其數據被泄露以用於干預大選，至今飽受詬病——現如今，它也打響了自己的「中期選舉之戰」：成立「選舉作戰室」（election war room）以應對網路上關於選舉的虛假信息，避免重蹈覆轍。

戰鬥吧，網路虛假信息

Facebook在10月17日向美國媒體開放了位於其加州門洛帕克總部的「選舉作戰室」，看起來就像一間普通的辦公室：一排排挨著坐的年輕職員，幾張站立式辦公桌上擺著多個顯示屏。如果不仔細看，可能會以為這些員工不過是在進行普通的編程——但事實上，這些屏幕上正顯示著「選舉軟體工程師」「真實性軟體工程師」「調查巴西選舉」等等字樣。員工們盯著視頻大屏幕上持續更新的圖表，隨時關注著各種可能誤導美國選民的潛在的「壓制選民」活動或者垃圾郵件。

這間開設於今年9月的「作戰室」，裡面總共布置了17塊大屏幕——用於顯示Facebook所監視的17大類信息更新；而「作戰室」內的辦公桌總共可供24名員工使用——這24名員工經過了Facebook的精挑細選，代表著其在全球信息安全領域的2000名員工和20個分工小組，包括情報威脅、數據科學、工程、研究、運營、法律、政策、通訊等具體分工領域，另外還有來自Facebook母公司旗下WhatsApp和Instagram的代表。

「作戰室」員工的主要職責分為兩大類，一方面是在各種垃圾郵件和仇恨言論中搜索可疑的「峰值」信息，尤其是一些壓制選民投票的內容，例如在今年10月的巴西總統大選中，「作戰室」員工們就發現網路上出現一些宣稱選舉因抗議活動被推遲的謠言，他們需要迅速對此作出反應，在該謠言被廣泛傳播前將其刪除。另一方面，「作戰室」還會用到一個名為CrowdTangle的軟體，監測網路平台上各種具有病毒式傳播效應的文章，來分析當前在Facebook、Instagram、Twitter和Reddit上流行的是哪些文章。一旦有人發現問題，就會將其交給一名專家進行進一步的分析，再交由一名合適的決策者做最終決定。

另外，Facebook也為各個州檢察長和當選官員開闢了「作戰室」的專門通道，允許他們在發現有壓制選民活動或其他可疑活動時，第一時間做出報道。

配合「作戰室」一同完成Facebook對選舉期間網路虛假信息進行打擊的，還有他們與美聯社等第三方組織聯手、對可疑新聞故事和照片進行的事實核查，以及Facebook開發的一些能夠自動識別虛假內容和賬戶的工具。此外，Facebook還在其平台上引進了一個政治廣告公共資料庫，用於識別那些為政治廣告出資的幕後推手。

挺住質疑，挺住考驗

然而，儘管Facebook大張旗鼓地宣揚這間新成立的「選舉作戰室」在打擊網路虛假信息上付出了多大努力，並不是所有人都對它買賬。就在10月17日當天，《紐約時報》報道稱，Facebook的政治廣告資料庫中存在一個漏洞，讓一些政治廣告的買主能夠偽裝自己的真實身份，破壞了該資料庫的有效性。隨後Facebook回應稱將儘快修補該漏洞。而據《今日美國》報道，Facebook曾將多份廣告錯誤地標註為「政治性的」而將它們移除，僅僅因為這些廣告中使用的是西班牙語，或者其中包含「非洲裔美國人」「墨西哥」等字眼。

再以前不久的巴西大選為例，儘管Facebook宣稱有效阻止了一場關於大選延期的謠言，但巴西選舉法庭仍然對大選期間，Facebook和WhatsApp上漫天飛的虛假信息表示不滿，要求Facebook移除關於當時的左翼總統候選人費爾南多·哈達德（Fernando Haddad）及其副總統競選搭檔曼努埃拉?德阿維拉（Manuela De Avila）的30多條不實信息。

不過，Facebook選舉和公眾參與部主任查克拉巴提（Samidh Chakrabarti）堅稱，「選舉作戰室」在巴西大選期間的工作是卓有成效的，不僅如此，這個作戰室也讓員工們的工作效率比以往提升不少——儘管大家可以遠程工作，但將所有人聚集在一間房間能讓團隊更快地作出決定，以及進行面對面的溝通。

但最終的問題或許還在於，Facebook的這間「作戰室」僅僅是為這次的中期選舉而備，還是能夠成為一個長期項目。Facebook全球政治和政府外聯部主任凱蒂·哈巴斯（Katie Harbath）表示，「作戰室是我們目前努力尋求實現（打擊網路虛假信息）的全新的實體存在，我們將在中期選舉後對它的表現進行重估，決定它是否會成為我們在未來應對來自其他重大大選的網路安全挑戰的主要手段。」

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