明朝的東廠、西廠、內廠、錦衣衛都是幹什麼的？

原標題：明朝的東廠、西廠、內廠、錦衣衛都是幹什麼的？

東廠、西廠、內廠、錦衣衛統稱為廠衛，都是是明代的特權監察機構、特務機關和秘密警察機關，是明代特務政治的產物，是皇帝的信得過耳目和爪牙。

錦衣衛是明朝搜集軍政情報的機構，前身為明太祖朱元璋建立的「拱衛司」，後改名為「親軍都尉府」，統轄儀鸞司，掌管皇帝儀仗和侍衛。朱元璋為加強自己的統治，特令錦衣衛掌管刑獄，賦予巡察緝捕之權。後來引起眾怒，朱元璋便下令裁撤了錦衣衛。明成祖因「靖難之役」而上位，為了鞏固自己的地位又恢復了錦衣衛。

錦衣衛作為皇帝侍衛的軍事機構，除負責皇帝的安全外，還從事偵察、逮捕、審問等活動，也參與收集軍情、策反敵將的工作。錦衣衛的指揮使都由皇帝的親信武將擔任，只對皇帝負責。錦衣衛有長達290年的歷史，一直到1661年南明永曆帝的錦衣衛指揮使馬吉翔與掌衛事任子信於咒水之難被殺才算結束。

東廠，就是東緝事廠。由於明成祖上位得到了宦官的大力支持，因此在他心目中宦官可靠，而且身在宮中用起來方便，就在永樂十八年，建立了東廠，首領當然由皇帝的親信宦官擔任。

東廠是世界最早的國家特務情報機關，其分支機構遠達朝鮮半島。總部位於今北京東安門的北面，也有說東華門旁。明中葉後期東廠，活動加強，權力超過了錦衣衛，並且只對皇帝負責，辦案不用經過司法機關，可隨意監督緝拿臣民，從而開啟了明朝宦官干政之端。

西廠，就是西緝事廠。為加強特務統治，明憲宗於成化十三年在東廠之外增設西廠，與東廠及錦衣衛合稱廠衛，由太監汪直為提督，其權力超過東廠，活動範圍自京師遍及各地。後因遭反對，被迫撤銷。

內廠，就是內辦事廠。明武宗正德初年，當時八虎之一的馬永成掌管東廠，八虎的另一成員谷大用掌管西廠。當時司禮監太監劉瑾因與他們有矛盾，又在京師榮府舊倉地另設內廠，自成一體，權力比錦衣衛、東廠和西廠三個特務機構還要大，除監察臣民外，錦衣衛、東廠和西廠也在監察之列，權勢居東、西廠之上。正德五年劉瑾倒台後，就被裁撤。

錦衣衛偵伺一切官民，東廠則偵察官民和錦衣衛，西廠監視東廠，內廠則監視官民和廠衛，這種監督制約機制都是皇帝領導和認可的，在一定意義上說明了皇帝對下面是不放心。

這三廠一衛中，西廠和內廠曾一度勢大權大，猖獗殘忍，可隨意抓捕朝中大臣，可不向皇帝奏請，但都短命，西廠前後只有兩任提督，而內廠只存活五年。雖猖狂一時，影響力遠不及東廠與錦衣衛深遠。

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