中國人談之色變的癌症真相,都被這部罕見的美國紀錄片無情揭露
文|阿鋤
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From 有束光
微信號:onelight01
有一道關卡,幾乎沒有人能倖免。無論年輕還是老年,無論富人還是窮人。它不管你是母親或丈夫或女兒,或你有個孩子。它不管這些,它只管自己。
這就是癌症。
從4000年前到2018年,人類仍然沒有越過這座大山。但我們永遠越不過這座山嗎?
有一部紀錄片站出來說:不。
近日,李詠、金庸、鄒文懷……
一顆接一顆明星隕落。
生死大事再次在茶餘飯後被掛上心頭。
打著「科普文」名號的謠言們,
已經又在朋友圈又狂歡了一輪。
圖片來源:微博某「科普」號
往前數十年的阿桑、羅京,近幾年的姚貝娜、臧天朔、單田芳……一個個名字提醒著每個普通人,即便是擁有優渥治療條件的明星名人,也倒在癌症之前。再次給癌症兩個詞罩上陰影。
但是等等,得了癌症真的不可治療嗎?
我們真的只能被各種謠言蠱惑,今天吃大蒜海帶,明天迷信澳洲神葯嗎?
謊言之所以存在,因為我們不願意睜開眼去看看真相。
談癌色變的恐懼之所以巨大,因為我們缺乏撥開未知迷霧的路徑。
而這部評分9.1,由科學家穆克吉原著延申出的重磅紀錄片《癌症:眾病之皇》——
時長6個小時,這個高門檻讓看過的人,寥寥可數。
但它就是我們普通人剖開未知的,那把輕快的手術刀。
艾米莉和魏則西:
一個成了吉祥物,一個成了受害人
2017年,《自然》雜誌年度十大人物之一,沒有頒給某個科學家,而是給了一個小姑娘,年僅13歲艾米莉,頒獎詞是——生命的嘉獎。
她活潑可愛,笑容陽光,任何第一眼看到她的人,不會想到8年前,她剛剛被確診為白血病時,幾乎已經完全喪失了活力。
化療?失敗。骨髓移植?機會告吹。
就在這時,影視劇中都不會有的
逆轉
出現了。如果說癌症,是人類自己殺死自己的「絕症」。那這種新療法,就是讓我們免疫系統中的勇士——T-細胞,自己來救贖自己。
如果說原本T-細胞看不到癌細胞,像是一群瞎子,分不清好的細胞和癌細胞。
科學家通過把一個新基因植入細胞內,迫使T-細胞看到癌細胞,就
像把T-細胞的眼罩摘下來
一樣。獲得「光明」的T-細胞進入艾米莉體內——全球第一個接受這個新療法的兒童。
一開始感覺很好,回家後一家人還玩起了騎馬遊戲。
可是到了半夜,事情開始不對了,艾米莉開始發高燒。到達搶救室後,所有人都認為,她會熬不過當晚。
死神逼近了。
為什麼免疫細胞轉而攻擊她自己?
千鈞一髮之際,醫療團隊找到了她體內暴漲的一種免疫蛋白,一種從未讓癌症患者使用過的藥物恰好可以阻斷它。這很冒險,但也是唯一的救命稻草。
奇蹟發生了。那一夜過去後,重症室的工作人員說他們從沒見過一個病人已經瀕臨死亡,卻好得那麼快。
如今,艾米莉已經成為了抗癌的吉祥物。每年,她都會拍攝紀念日照片。
圖片來源:北科生命
在她的笑容背後,我們看到了人類對癌症這場仗上的小小勝利。
但同時,也
隱藏了這場漫長戰役中的無數彎路、冒險、放手一搏。
艾米莉所接受的免疫療法,
正是人類處在癌症第三次認知革命中的,
一個小小里程碑。
請記住下面這張圖。
圖源:一席李治中
而這第三個階段,第一次在中國廣為人知,卻是因為16年的「青年魏則西之死」事件。
因為莆田系的免疫療法而死,一時間這個詞,進入很多人心目中的黑名單。
也有很多人問科普作者李治中,為什麼我有親朋好友接受了免疫療法,卻沒什麼效果呢?
有三個殘酷的事實,必須被我們正視。
在免疫療法上,我們還有很長的路要走。
放療:殺敵一千自損八百
連醫生都會成為犧牲品
很多人可能以為,白血病離我們很遠,離兒童更遠。
然而
在中國,無論男性或女性,白血病都是14歲以前最高發的癌症。
圖源:中國癌症報告
而無論中外,無論70年前還是現在,患血癌孩子的痛苦是相似的。
時間回到人類對癌症認知的第一階段,正是因為不忍心聽到那些孩子的痛苦呻吟。
現代化療之父——法伯首次開始了人類用化療對抗白血病的旅程。
"你為什麼不讓這些孩子平靜地死去?
"你為什麼要進行實驗?
"結果肯定是徒勞的?
大家都知道化學品治不了癌症。"
在當時,得了癌症,等於宣判死刑。
當他要為患白血病的一個雙胞胎弟弟,
注射一種叫氨基蝶呤的藥物毒殺癌症時,
質疑的唾沫鋪天蓋地。
那個年代,癌症被認為核心是細胞的失控增長。而法伯是第一個嘗試氨基蝶呤——一種罕見並危險的化合物,讓白血細胞缺乏關鍵營養。
換言之,給「失控」踩一腳剎車。
雙胞胎弟弟羅伯特身上很快顯現效果,血液恢復正常,失控腫脹的肚子縮小了,胃口回來了。不僅如此,很多和他同期患病的孩子,癥狀都大大緩解。
雙胞胎中的哥哥很多年後回憶,我們都以為痊癒了。
然而,當他們父母、醫生和公眾充滿希望時,幾個月後,惡魔重新回來。
這一次更來勢洶洶,超越了法伯的葯能達到的範圍,一個接一個,所有孩子都被疾病壓垮。
羅伯特於4歲生日後沒多久離開。
法伯的氨基蝶呤實驗,啟發了兩個年輕人——弗雷和弗賴雷克。
一開始,他們用兩種藥物組合試驗,再到四種。孩子們撐得時間長了一點,然而,複發依舊會來。
更殘酷的是,嚴重的副作用,讓不少孩子,竟然在被白血病折磨而死前,先死於流血。
"離開這裡!我永遠不想再見到你!"
在一次短暫的會面中,法伯對這兩個生猛的後生怒斥。
「嘗試治好三分之一不是更好嗎?」
然而法伯說,
"我不會為救一個去傷害兩個孩子。"
除了化療外,放療也是一劑猛葯。
高劑量下可能造成燙傷、結疤或失明,有時甚至似乎導致癌症。
早期放療診所
醫生們自己成為放射中毒的犧牲品,有人失去了他的手,前臂和上唇。很多先鋒死於白血病,骨癌和放射引起的其他癌症。
治療癌症的方法本身,竟然也是非常強大的致癌物質。
面對太過強大的對手,我們選擇了更為生猛的反抗手段。
但是依舊有無數醫療工作者,在前赴後繼。
靶向:精準一點,再精準一點
殺死那個癌細胞
乳腺癌,是中國被談論最多的癌症之一。
根據2018年國家癌症中心的數據,乳腺癌佔據著女性癌症發病率第一的位置。
而在中國乳腺癌治療的中,仍有一個信念——切除,切得越乾淨越好。
這和幾十年前美國所有乳腺癌醫生相信的一樣。
動手術前,要簽協議,
「如果發現是癌症,將當即切除乳房和相應部分」。
手術失敗,結論只會是,
「我們切除得不夠,切得太少了。」
持續幾十年,這幾乎已經成了一種信條。
只是如今,美國變了,
接受保乳手術的患者是64%,而中國——僅僅只有5.5%。
美國如今那些沒選擇切乳的患者都去做了什麼?
事情要回到醫生費舍爾的發現:乳腺癌並非一種局部疾病,而是一種全身性疾病。
那麼,整個切除乳房——真的是最好的治療方案嗎?
他提出腫塊切除術——切除腫瘤保留乳房。
這個想法,讓費舍爾成為人類歷史上最遭人恨的醫生。
同行們說,
「切除乳房和保留生命?這還需要選擇嗎?」
從癌症研究所到醫學會議,費舍爾如過街老鼠,人人喊打。
他說要拿數據說話。根治術和腫塊切除術的比較實驗結果出來後,震驚了所有人。切除乳房的患者,和僅僅切除腫塊的患者,生存率——是一樣的。
然而從1985年實驗結果發布到今天,我國乳腺癌患者選擇切除乳房的比例,仍然高達95%。
再讓我們看看芭芭拉,患乳腺癌後,她將腫瘤切除、一輪接一輪的放療和化療齊上陣。
腫瘤專家說,
「好,我們要以更強的化療打擊它。」
芭芭拉拒絕了,
「我不要做那個,如果我會死,我不希望光頭嘔吐而死。」
有尊嚴的死,應該是很多癌症患者共同的心聲。
這個時候,機會來了。
芭芭拉治病的時候,正是
人類對癌症的認識從第一階段的「無序生長」,向第二階段「基因突變」轉變的關鍵時刻。
芭芭拉的切片送到腫瘤學家丹尼斯·史萊門醫生——一個煤礦工人的兒子那裡。
正是小時候看到身邊很多人因肺癌和貧窮而死,給了他向癌症宣戰的決心。
幾十種新致癌基因被發現,其中一個特別引起史萊門好奇,叫做HER-2.
很快,他們發現在乳腺癌患者那裡,有成倍的HER-2.
耗費了兩三年,他們他們找到了一種新抗體——赫賽汀。
如果說HER-2是那個槍靶子,赫賽汀就是精準射中靶子的那顆子彈。
在乳腺癌中,
這種抗體叫赫賽汀,
而在白血病中,
就是《我不是葯神》里大名鼎鼎的格列衛。
然而當有效的嘗試初次面世時,大部分人認為這沒有意義。
史萊門大聲呼喊,把公司高管擋在走廊里,努力說服,乞求他們出資小規模臨床試驗。在得到「史萊門的恐嚇」這個「雅號」後,終於獲得了許可。
而芭芭拉,就是首批乳腺癌晚期患者實驗對象中的一個。
芭芭拉脖子上的腫瘤是該研究的試金石,
作為唯一可以看到、感受到的腫瘤,
每周每個人會過來感受一下。
大家會摸一摸,
再興奮地離開,
「如果你的正在變小, 那我的也是啊。」
和芭芭拉共同治療的患者們
直到那個令人振奮的信息傳來,芭芭拉和丈夫對視一眼,不可置信,
「癌細胞真的沒有了?」
難怪她那麼吃驚。這是人類和癌症治療歷史上的首次——一個致癌基因,被確定並靶向成功。
她說,
「癌症是件有趣的事情,因為一旦你有了,它就像一隻在你肩上的小猴子。永遠不會消失。成為了靈魂的一部分。它改變了你是誰,些許恐懼永遠不會消失。」
她的擔憂不無道理,因為靶向治療,已經出現了抗藥性。
這才有了文章一開始艾米莉小姑娘嘗試的第三階段——免疫療法。
預防:一個藏著真理的冷「笑話」
如果沒有患癌,你就不會死於癌症
儘管有無數醫學先鋒,不斷地嘗試失敗、打破偏見、挑戰權威,但是癌症這場仗,我們普通人也不能袖手旁觀。
那我們能做些什麼?
預期中的靶向治療革命沒有發生,但是另一些努力仍在進行。
越來越多腫瘤界著名的聲音,開始呼籲把重點,從昂貴地尋找新葯轉移到預防癌症。
如果沒有患癌,你就不會死於癌症。
這是個我們有時會忽略的簡單道理。
我們要學會應對不斷變化的世界。
所有變化里,有個最重要的變化,也最出乎人意料——
年齡。
如今很多人有一種感覺,患癌患者越來越多,實際上是因為人們的平均年齡越來越長。
以往平均年齡60歲時,「癌症」可能沒有破土,人已經因為其他原因離世。而年齡的增長,給了癌症破土、生長、破壞的時間。
但這同時也意味著,如果早做篩查,癌症便能在破土之際便被發現。
乳腺癌檢查已經在美國取得巨大成果。
同樣因為諸多人努力的結果,
結腸癌篩查較大幅度增加,
同時帶來突破的,
還有其他各項癌症。
圖源:一席 李治中
可惜在中國,選擇去篩查的比例,仍然遠遠低於研究人員的預期。
研究人員的努力只是一串0,我們意識的提升、行動的轉變,才是前面的那個1.
圖源:一席 李治中
如果說篩查是在種子階段發現癌症,那預防就是徹底讓這顆種子不要種下。
比如——肺癌。
戒煙、戒煙、戒煙
——在電視節目上,醫學家貝勒重複了「戒煙」三遍。
他說了一句很黑色幽默的話,勸人戒煙,比我在一生中做的任何事,都對癌症死亡率有更極大的影響。
這是人類掌握到的最強有力的證據——吸煙和肺癌的重要關聯。
以下這張肺癌患病率持續下降的圖表,只跟一件事有關——反煙草運動。
同時,
肥胖明確和結腸癌、乳腺癌和腎癌的高風險正相關。
隨著公共場合的反吸煙條例推廣,對煙癮和煙草經濟的持續戰爭,肥胖會取代煙草,成為可預防的主要癌症病因。
但是,癌症起因的研究,仍然還很初步。
我們不知道大部分主要殺手的病因,我們不知道是什麼導致乳腺癌、胰腺癌、前列腺癌。
但即使如此,僅僅是成功遏制吸煙、肥胖和已知的致癌病毒,也會對死亡率產生深遠影響。
紅色的是我們未知癌症發病原因的領域
其餘區域為:吸煙、肥胖、日光、石棉、病毒、輻射
當然,還有令人振奮的宮頸癌疫苗和肝癌疫苗。
還有未來可期的基因技術。
根據2018年國家癌症中心發布的報告,
每天超過1萬人被確診為癌症,
每分鐘光是中國,
就有7個人被確診為癌症。
幾乎每個人都認識,
或曾經認識癌症患者。
避無可避的概率,
加之名人離世的情緒催化,
加深了我們對癌症的恐懼,
甚至談癌色變。
為什麼無數科學家前赴後繼,癌症卻看起來仍然堅不可摧?
一個是時間問題,另一個是我們需要明白一件事,
科學家們努力的終極目標,也許並不是「治癒」。
而是將大多數癌症變為可控制的,和我們熟悉人類的慢性疾病類似,褪去「癌症」身上的恐怖色彩。
換言之,
我們如何和癌症和平共處,甚至——共同生活。
一個又一個最優秀的頭腦,
正在投身於這場戰役之中。
並且取得了小小的勝利。
我們也可以拿起「篩查」、「預防」的武器,
參與其中。
別忘了,癌症在演變,
但是,我們也在變。
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