未來數十年致命天氣頻次將驟增

撰文：STEPHEN LEAHY

2016年5月6日，加拿大亞伯達省的麥克默里堡附近，熊熊烈焰吞噬了大片林木。專研未來氣候災害的最新報道介紹，像這樣的災難性野火不過是近年來不勝枚舉的諸多災難之一。

攝影：COLE BURSTON, AFP/ GETTY IMAGES

去年夏天史無前例的乾旱、酷暑、野火和洪水等災害在北半球肆虐不止，這與加速升溫的北極圈脫不了干係。近日發表在《科學進展》期刊上的一篇論文認為，隨著全球變暖的持續惡化，未來極具破壞力且持續時間更長的極端天氣將增多50%，甚至暴增三倍。

據研究報道的第一作者、賓夕法尼亞州立大學的氣候學家Michael Mann介紹，加利福尼亞州野火和歐洲酷暑的嚴重程度已突破歷史極值，此外還有北極圈內前所未有的野火以及日本的洪災，這些都與高速氣流變慢進而將天氣系統鎖定在局部地區有關。

其實悲劇遠不限於去年夏天。2011年德克薩斯州和俄克拉荷馬州的乾旱、2013年歐洲洪澇災害、2015年加利福尼亞州野火和2016年亞伯達省野火都與越來越熱的北極圈有關，後者擾亂了高速氣流的運動。

「不管是電視機上的新聞直播還是其他媒體的新聞頭條，氣候變化造成的影響層出不窮。化石燃料的持續燃燒使得諸多災害愈發頻繁，愈發嚴重。如果不立即採取行動遏制碳排放，事態將加速惡化。」Mann說道。

幾乎與該篇報道同時發布的還有《自然》期刊上的一篇文章，後者稱過去的數年裡，全世界的海洋所吸取的熱量遠超此前的推測。這就意味著，溫室氣體的排放量之大致使地球嚴重受熱，未來必然更頻繁地出現惡劣天氣。

流動的空氣

高速氣流是指受北極寒冷空氣與熱帶高溫空氣的溫差驅動，數條圍繞地球高空、由西向東流動的氣流帶。北極的升溫速度是其他地區的2至3倍，使得上述溫差縮小，高速氣流因此放緩。夏季的高速氣流就像緩慢的河流，時而迂迴，時而停頓，有時甚至一連數個禮拜沒有大的動靜。

該報道的作者之一、德國波茨坦氣候影響研究所的研究員Kai Kornhuber稱，他們利用現代氣候預測技術來研究未來2100年前，高速氣流滯留的頻次以及極端災害發生的可能性。Kornhuber還在一次採訪中說道，目前沒有有效的長期觀察數據，也沒有豐富的氣候模型來處理未來複雜多變的雲層和受污染空氣中的浮粒。但他強調：「50%這一比例的可能性很大，而且是較為保守的結論。」

急需遏制的煤炭產業

該研究認為，關停燃煤發電廠將最大限度的減小未來氣候災害的可能性。燃煤發電廠是排放二氧化碳的主要源頭，而二氧化碳吸收了大量的太陽熱量。另外，這些工廠還是空氣污染的重要來源，排放廢氣中的浮粒反射了部分太陽光，造成區域性的降溫。

「從一定程度上來講，發達國家在空氣污染方面的減排實實在在地恢復了北極與中緯度地區之間的自然溫差。」該研究報道的另一位作者、同樣來自波茨坦氣候影響研究所的氣候學家Stefan Rahmstorf說道。

這些努力還有助於減少未來高速氣流的失速現象，從而降低極端天氣的頻次和嚴重度。「若想阻止毀滅性極端天氣的增多，儘快淘汰燃煤製品是極為有效的措施之一。」Rahmstorf在某次新聞發布會上說道。

（譯者：清泉石上流）

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