不是兔子也不是猴猻，這種看上去又肥又胖的貓科動物為何叫兔猻？

兔猻是一種非常有名的貓科動物，暫且不說其他的，僅它的名字就足以引起人們的好奇心了。不了解兔猻的人，或許會從它的名字來得出這種動物是一種兔子或者是一種猴子（猴猻），或者是長得像兔子的猴子。但兔猻的的確確是一種體型和外貌都和家貓比較接近的小型貓科動物。

除了名字之外，兔猻最引人注目的恐怕要屬它那一身長長的毛髮了。兔猻的毛髮又厚又長，使自己看上去又肥又胖的，讓人覺得它們個個是個貪吃的胖貓。事實上如果沒有那麼長的毛髮，兔猻看上去也很矯健。不過，兔猻看似笨拙，性格卻十分兇猛，捕獵能力高強。和生活在非洲的藪貓一樣，兔猻特別善於捕捉老鼠。在草原上，愛吃老鼠的兔猻幫助草原控制鼠害，是草原的「守護貓」，也是牧民的好朋友。

除了名字和長毛，兔猻引人注目的第三個地方就是它那豐富的表情。兔猻的表情十分豐富，其他貓科動物有的表情它都有，其他貓科動物沒有的表情它還有。很多時候兔猻還會露出十分搞怪的表情，引人發笑。那麼，這麼可愛的兔猻，它的名字是如何來的呢？

事實上，「兔猻」這個名字早就有了，它來自於古時候的一種突厥方言。根據一些文獻記載，「兔猻」這個辭彙是我國古代一種突厥方言音譯過來的，而它在突厥語中原來卻是「站住」的意思。傳說，古代突厥人在放牧或打獵的時候，一旦見到兔猻，就會喊「站住」。奇怪的是，好奇的兔猻往往會十分聽話地站住，往人的方向看。

當然，如果有人想跑過去抓住兔猻，多半會失敗，因為這種小型貓科動物太靈活了，它不僅跑得快，而且會鑽到岩石的縫隙里或者錯綜複雜的洞中來躲避襲擊。值得一提的是，習慣獨居的兔猻並不會挖洞，它常常把旱獺（土撥鼠）等動物的洞穴霸為己有。有時候，兔猻會先吃了土撥鼠然後再佔領了它的洞穴。這聽上去似乎不太「人道」呀！不過話又說回來，土撥鼠雖然屬於松鼠科，但如果數量過多也會破壞草原，兔猻的存在能在一定程度上控制土撥鼠的數量，保護草原免於遭受更多的破壞。

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