慈禧彌留之際,打算讓光緒親政,李蓮英一番話讓慈禧改變了主意
中國歷史上,宦官是一個很特殊的群體,他們距離權力中樞最近,大多是皇帝、妃嬪的貼身侍從,在生活和工作上,往往都是十幾年如一日、無微不至地照顧著各自的主子,誠心誠意地為主子著想。而且因為他們沒有生育能力、沒有後代,所以也不存在覬覦皇位、取而代之的野心,所以也頗受主子信任,在關鍵時刻甚至能影響、改變主子的決定。
清朝末年,慈禧的貼身宦官李蓮英就是這樣一個人。他十三歲入宮當太監,十六歲被調到慈禧跟前當班,但此時李蓮英地位並不高,慈禧更寵愛與他同時期進宮的安德海。不過,安德海恃寵而驕、為人甚是狂妄,結果被人抓住了把柄先斬後奏了,這件事對李蓮英的觸動很大,讓他明白了「如何擺正主子和奴才之間的關係」,他千方百計地討好慈禧,同時又處處謹慎小心。
在李蓮英看來,他所伺候的慈禧,比什麼都重要。八國聯軍侵華時,慈禧太后被嚇得不輕,急匆匆地裹挾著光緒皇帝朝著西安方向逃走了,李蓮英自然也跟著西狩去了。當慈禧一行人路過山西的山陰縣時,當地的縣令耿及貞是光緒皇帝師傅耿同書之子,耿同書曾因支持戊戌變法被慈禧逼得告老還鄉,光緒皇帝愛屋及烏,對耿及貞也頗有好感,兩人獨單談了兩個時辰,天黑才各自回去。
第二天,當慈禧一行人即將啟程出發時,耿及貞趕了過來對光緒皇帝說:希望贈送一套貼身的中衣,以表情誼和忠心。光緒皇帝十分感動,於是當場把自己身上穿的襯底中衣回贈給耿及貞,慈禧太后忙著趕路,又是當著所有人的面,不好駁斥數落光緒,因而也沒反對。
平心而論,這本來就是一件君臣之間一贈一賞的小事,但卻成了李蓮英眼裡的大事。回京之後,在陪慈禧太后看戲時,剛巧看得是漢獻帝衣帶詔的戲碼,這一下子就讓李蓮英想起來山陰縣的事情,光緒皇帝賞賜的貼身衣服會不會也對主子慈禧太后不利的詔書呢?在稟報慈禧之後,李蓮英便開始調查此事,他先抓住當事人耿及貞,並很快就找到光緒皇帝當年賞賜的衣服。可是這件衣服上,並沒有詔書的痕迹。但在嚴刑拷打之後,耿及貞還是供出了「光緒皇帝之所以賞賜貼身中衣,只是為了留下被慈禧虐待的證物,等到以後親政時再反攻倒算!」
當然,這自然是無中生有之事,但李蓮英寧可信其有,並向慈禧彙報了結果。再一次看戲時,慈禧由此發難,怒斥光緒皇帝不忠不孝,認為自己從三歲開始養光緒,卻還想於己不利!光緒被嚇得頓時失了魂,趕緊解釋——雖然賞賜衣服確有內情,但只是為了因為自己的衣服太破舊了,想換件新一點的衣服而已,並無非分之想,耿及貞也是無端臆測。看著光緒卑微的說辭,慈禧也就沒有追究了。
可李蓮英一直牢牢地記在心裡。光緒三十四年,慈禧太后病重,在她彌留之際,原本也打算讓光緒出來親政,不再軟禁了,畢竟這也有利於大清社稷。但是,李蓮英卻十分肯定地對慈禧說:「老佛爺可曾記得耿及貞一事,光緒一件破舊的中衣,都能讓天下讀書人有那麼多猜想,可見有些人心中對您確有怨言,您有軟禁了光緒那麼多年,難保他不會反動倒算!」
慈禧聽了這李蓮英這番話,心裡的確犯了嘀咕,如果現在交權,光緒真的會善待自己嗎?難保不會被挫骨揚灰……想到這些,慈禧改變了主意,而光緒也恰到好處地在慈禧之前暴病而死了,其間故事,不言而喻了。
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