唐太宗李世民一生最大的敗筆
編者按
唐太宗的外王功業極為彪炳，內聖修為卻是最大的缺憾。明朝的萬曆皇帝，被指責為昏君，卻對臣下稱：「唐太宗脅父弒兄，家法不正，豈為令主？」
玄武門兵變對李唐王室及一些臣民來說，一直是一個夢魘陰影。而在太宗的晚年，這個家庭夢魘卻又再度出現。
自從平定東突厥，成為「天可汗」以後，太宗不免意滿志驕。
他原本是一個活潑外向的人，也極懂生活的享受和情趣，如今大患拔除、功成利就，不免有所鬆弛，不如以前的兢兢業業。
他不時外出旅遊畋獵，親手格鬥野獸，樂此不疲；又曾多次修建行宮，以備游幸之用，雖說與其氣疾的宿病需要高爽的環境來休養有關，但已頗流於奢逸，則又是事實。從儉入奢易，從奢入儉難，群臣憂患他一旦放縱即不可收拾，紛紛而持續地交章上疏批評，不斷地警惕太宗。
太宗對這類批評也曾有過惱怒，但是面對強直的諫諍，也知群臣是要為他好，所以也極力剋制自己，避免了陷溺在更深的慾望陷阱中。
太宗原是反應敏捷、辯才極佳的人，以前為了達成「高居玄默」、放手讓群臣發揮才幹的理想君主形象，才一再委屈克制自己。中期以後，他已頗有驕意，對著論諫的臣子，往往當面辯論起來，而且容色凌厲，表現出他原有的英氣。
對他這種態度，有的臣子就不敢多加辯論建議，幸有魏徵、馬周、劉洎（jì）、褚遂良諸人，猶敢面折廷爭，嚴加批評，使太宗常得自覺，黽勉努力，終能善始克終。
有人認為太宗後半生的最大敗筆是親征高麗一事，甚至認為他好大喜功，有窮兵黷武之嫌。
筆者在前面對此已略有解釋，不以為然。即使就整個戰役作檢討，他的戰略目的或許沒有完全達到，但卻也未完全失敗；就戰果而言，則更不能說是失敗的。
唐太宗履行他的「天可汗」責任，其實具有正面的世界戰略意義。倒是他的家變埋下了國家日後的隱憂，才真是他後半生的不幸，對他的內聖外王之完美性構成損傷。
唐高祖共有二十二個兒子、十九個女兒，唐太宗有十四個兒子、二十一個女兒；另外兩人又各有一群孫子，這些人是構造「王室」的成員。
隋朝以來，王室子弟例封親王，經常發生繼承糾紛及權力鬥爭，太宗和建成的衝突不過是時代風氣下又一個例子罷了。
玄武門兵變就政治看是一件不忠的叛亂案，就法律看，可說犯了十惡罪的謀反、惡逆、不道、大不敬、不孝、不睦、不義、內亂諸罪名，這些過失，在太宗人格上早已構成缺憾，我們欣賞太宗即位後的立志為聖、改過向善，但是也只能評論他的整個人生功過皆有，談不上互相抵消的。
假如說太宗是聖賢之君，則更應該補充為「一個犯過大錯的聖賢之君」，犯錯和聖賢二者都不該也不必為之隱諱，或刻意非難。他擁有一個屬於他自己的理想和行為，是一個真實的人生。
玄武門兵變不論太宗如何解釋為周公誅管、蔡，對李唐王室及一些臣民來說，一直是一個夢魘陰影。太宗晚年，這個家庭夢魘再度出現。
長孫皇后十三歲嫁給太宗，至貞觀十年（636）以三十六歲英年崩逝，自後太宗即仿效其父不再立後，然而宮中妃嬪、皇子、公主一大群，卻缺少了一個主持內政的賢內助，遂成為問題產生的淵源。
長孫皇后為太宗生育了三男三女，即長子李承乾、四子李泰、九子李治，及五女長樂公主、十九女晉陽公主、二十一女新城公主。其餘子女皆非她所生。
太宗即位不久就立承乾為皇太子，承乾在母后生前亦無敗壞的行為出現。事實上，太宗在孜孜為政之餘，對皇弟、皇子們的教育也甚重視（本書這方面的記載亦有不少），只是他最寵愛的卻為次子李恪、四子李泰和十四子李明。
李明的母親原為太宗三弟齊王元吉之妃，他年紀尚幼，不足以構成問題。最先成為問題的是李泰，他與李恪皆為兄弟中最有賢名、最富才氣的皇子，尤其他是皇后所生的。
皇后崩逝後，太宗寵李泰寵得過分了（本書對其兄弟問題記述頗多，不贅引），群臣的勸說警告，均無法阻止這種父愛的流露發展，遂使李泰恃寵欲謀奪長兄的皇太子地位。
太子承乾缺乏父親的關愛，日漸沉迷於聲色犬馬，日益恐懼四弟之壓逼及父皇心意動搖的可能，遂使兄弟之爭漸次提升至武力鬥爭的階段。別的兄弟如第五子李祐瞧在眼裡，亦暗藏禍機。
玄武門兵變的啟示，終於在貞觀十七年（643）轉化為實際的行動。素養死士的齊州都督、齊王李祐首先發難，據齊州（治今山東濟南歷城區）反叛。亂事幸被迅速平定，李祐被賜死。
這種血腥氣味觸發了另一場大禍，太子承乾一黨決意在翌月發動宮廷兵變。事情未遂即被密告偵破，太宗遂發起大獄，痛懲太子之黨。連帶的，他也因事由李泰的競爭所引起，決意戢止此奪權不軌之風，對魏王（李泰）之黨也加痛懲。
此案牽連國戚皇親與當年玄武門兵變功臣及其子弟，人數不少，最後將太子和魏王兩廢之，並誅殺了一部分人，貶黜了不少人，另立第九子李治為皇太子。
這種處分，於情於法皆無不當。只是太宗立了李治後不久，尋因李治性格柔弱，不足以擔當大唐皇帝、世界天可汗的重任，遂有意廢立，另立李恪。此事雖因長孫無忌的勸阻而打消，然而他的倫理人情卻適足以招致王室的大禍。
長孫無忌後來輔政於高宗李治，即率先對具有名望的王室子弟如李恪等加以政治逼害，不待武則天的崛起，國戚皇親遭到誅鋤的命運就早已出現。
玄武門兵變啟示了以後許多次兵變，太宗及長孫無忌對王室及國戚的懲處逼害也啟示了日後的家變，由家庭變故演變成國家動亂，終大唐一代不能釐正，誠為太宗後半生最大的敗筆，而其肇因導源於身不正，以至於家不齊，甚至國不治。
太宗的外王功業極為彪炳，內聖修為卻是最大的缺憾。但是聖人也有錯誤的時候，一個像唐太宗一樣的性格分明、有血有肉的人生，要求做到完美的境界是很難的。
唐太宗在貞觀二十三年（649）五月二十六日病逝，享年五十二歲。
終其一生，他一直在孜孜不倦地克己學習之中，他不能算是完美的聖君，但他知過能改，努力為善，歷代君王，又有多少人能和他相比？
我們不必苛求別人完美無缺，應該歌頌那些雖有過失，但不斷努力向善的人。若就此角度而言，太宗的人生仍是值得讚美的，他的成就毫無疑問是值得歌頌的。
他的一生言行大多已記載於本書，鮮明清楚，栩栩如生，讀完之後，若謂唐太宗是三代以降第一號模範皇帝，誰說不宜？
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《貞觀政要：天可汗的時代》作者：雷家驥，九州出版社
內容簡介：
李世民，一位雄才大略的君主，剋制私慾、廣納雅言；房玄齡、杜如晦、魏徵、李靖，幾位公忠體國的大臣，不畏君威、廣進忠諫，營造了專制時代的民主氛圍，成就了歷史上輝煌的「貞觀之治」。
如何做一個統治者，論政治的重要原則，治理國家的實際問題，戰爭和國防建設，君臣相處之道，個人美德的建立。一個理想社會必須面對的問題。
本書是改寫本，既有對《貞觀政要》原文精華的解析，也有改編者對當時人與事的歷史引述，使讀者對君臣所論之事的來龍去脈有大致的了解，更便於閱讀。
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