為什麼民主黨是驢，共和黨是大象？

2018年美國中期選舉掀起了又一輪兩黨爭鋒，民主黨與共和黨之爭常常被稱為「驢象之爭」。代表民主黨的毛驢和代表共和黨的大象頻頻出現在政治漫畫和社交網路，某種意義上，這兩個形象如同聖誕老人和山姆大叔一樣，已經成為了美國視覺文化的標誌性符號。這兩個黨派究竟是怎麼跟兩隻動物扯上關係的呢？令人驚訝的是，毛驢和大象、聖誕老人和山姆叔叔都出自同一個漫畫家之手，這位漫畫家因此被譽為「美國卡通之父」，但他的名字卻遠不像華特·迪斯尼那般廣為人知。

「美國卡通之父」名叫托馬斯·納斯特（Thomas Nast），生於1840年，在紐約度過了備受欺凌的童年。事實上，貫穿他職業生涯的兩大主題就是他對形形色色的欺凌者的嘲諷，以及對受害者的同情。1862-1886年，納斯特在《哈珀周刊》任職，成為了美國第一位偉大的政治漫畫家。他畫過內戰、移民、種族歧視、黨派紛爭、政局混亂，以及許多政客的嘴臉。在納斯特筆下，美國政壇成了一個龐大而雜亂的動物馬戲團，各種各樣的動物形象被用來諷刺政黨，使得納斯特的漫畫成為了美國民眾追捧的「有態度的漫畫」，犀利幽默的風格備受好評。

納斯特本人支持共和黨，但並沒有對共和黨「筆下留情」。1874年他畫下了這頭身上寫著「共和黨人的選票」的大象，正被一頭身披獅皮的驢子嚇得躲閃不迭、搖搖欲墜，好像馬上就要掉下懸崖。這是納斯特第一次把共和黨比作大象：驚慌失措、外強中乾，不斷朝著錯誤的方向蹣跚而行，體格越龐大，摔得就會越慘。

騎在共和黨大象背上的是納斯特創造的另一個經典形象，美國政府的化身「山姆大叔」

此後納斯特多次把共和黨畫成大象，這個形象就此固定了下來。民主黨則在他筆下經歷了多次「變身」，在1874年的這張漫畫中民主黨是狐狸，1876年它變成了被大象踩在腳下的老虎。不過，納斯特最常用的民主黨形象還是毛驢。儘管民主黨的驢子並非納斯特原創，但毫無疑問，是他的作品推廣和確定了這一形象。而這頭驢子在他的作品中也不比大象好到哪兒去，1879年，納斯特把民主黨的毛驢畫成了一頭倒掛在自己尾巴上的倒霉蛋，即將墜入名為「財務亂局」的深淵。在納斯特的作品中，無論大象還是驢子，距離「混亂」經常只有一步之遙。對於他所處年代的兩黨來說，這還真算得上是一個恰當的描繪。

在19世紀80年代，納斯特堪稱全美最令人敬畏的藝術家，無論左派還是右派，所有虛偽的政客都害怕他的畫筆。遺憾的是，畫家本人的命運並不太好，他在一場龐氏騙局中損失了全部財產。雖然他整個職業生涯都在警告他人不要中這種骯髒的圈套，但輪到他本人時仍舊未能倖免。畫家的晚年頗為凄涼，但他的畫作和創意流傳至今。

民主黨的驢子吹著一個寫有「通貨膨脹」的肥皂泡

奇特的是，儘管一開始毛驢和大象的形象都有點蠢，畫家是抱著諷刺的目的畫下它們的，但上百年後，民主黨和共和黨卻熱情擁抱了這兩個吉祥物，並且十分心甘情願地沿用至今。現在大象是共和黨官方承認的象徵，而民主黨雖然沒有「官方認證」，但無論何種規模的民主黨集會，走不了幾步你就會看到提包、胸針、杯子、帽子上印的毛驢。或許兩黨都意識到，政治圈就像娛樂圈，有時候「自黑」一把才是最佳攻略。

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