只差最後幾分鐘，美國軍火商突然叫停航母飛機起飛！全球第90發沒射出

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今天，原本認為歐美上演雙連發，結果一成一止。

歐洲成功釋出第89發，幾小時後美國瞄準第90發——但在發射窗口（北京時間16:05，美東時間03:05）開放前幾分鐘，突然叫停！

原因是電氣系統出現故障，具體原因不詳。

此次任務可謂命運多舛，今年6月、10月都曾多次推遲發射。

最新消息稱，航母飛機（L-1011運輸機/觀星者號）已返回卡納維拉爾角空軍基地。明天（11月8日）擇機再次嘗試發射。

這次發射跟目前絕大多數垂直發射火箭不同，採用橫向發射模式，也就是以航母飛機高空空頭模式，發射飛馬座XL型火箭，為NASA部署一顆地球電離層探測衛星（ICON），送至580公里高度的近地軌道。

來看看上一次這類發射實況視頻——2016年12月15日，軌道科學公司發射飛馬座XL型運載火箭▼

簡單來說，航母飛機+運載火箭=高空發射模式。

這種模式主要特點——

① 相對低成本

每次發射費4000萬美元，這對於發射商諾斯羅普·格魯曼公司（收購軌道科學公司Orbital ATK）這家航天/軍火巨頭來說，報價已經相當低了。

② 發射條件不太苛刻

傳統垂直發射延遲的最大因素是天氣，而航母飛機能夠飛到對流層之上的平流層（12公里高空），基本不受高空天氣影響。

其次，不必建造/維護高成本的航天發射場。高空發射還能讓火箭不必面對強大重力和空氣摩擦力，可減少燃料攜帶。

③ 一次多發

這種發射模式理論上能夠一次發射多發，多達三枚飛馬座XL型火箭。

儘管目前航母飛機（L-1011運輸機/觀星者號）做不到，但不久的將來，如果採用最大飛機（Stratolaunch carrier aircraft 平流層發射運輸機）發射的話，很可能就會做到。

諾斯羅普·格魯曼公司已經跟平流層發射公司簽約合作，計劃2020年動用最大飛機搭載飛馬座火箭進行首次發射。

最大飛機投資家走了，留下一個太空夢……

當然，看起來很美，優點誘人。但自1990年首發以來，總計發射43次，成功38次，成功率只有88.37%，實在不算高。

比成功率更重要的是：運載力很有限。只能搭載不到500公斤（443公斤）的小衛星。事實上，現如今小微衛星的發射渠道和費用，既多又便宜。

所以，才導致發射頻次很低，28年才發生43次，平均每年只有1.5次。

好在，NASA作為官方發包人，一直不離不棄，總是時不時地甩給一些小活。

這次部署到580公里的地球電離層探測衛星（ICON），是NASA探險者計劃（Explorers Program）第16顆採用飛馬座XL型火箭部署的探測衛星，也是整個計劃第96顆衛星。

該計划上一顆衛星就是大名鼎鼎的系外行星新獵手TESS。

文尾還是祝福這次發射任務順順利利吧。

不管怎樣，堅持特立獨行，尋找存在價值，理應都該鼓勵，因為這是在為整個生態鏈提供一種新可能。

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