動力電池成必爭之地,新能源車企面臨獨斗還是抱團的選擇
新能源汽車已經成為拉動車市的重要引擎,如何將電動車的「心臟」、核心零部件動力電池業務掌握在自己手上,是新能源生產企業正在考慮的問題。
吉利等主流車企加碼動力電池業務
對於電動汽車來說,動力電池類似於傳統燃油汽車的發動機,在一輛新能源汽車的成本中,動力電池佔據40%-50%的比例。動力電池的價格走勢影響著車企的成本結構,而市場供給也在很大程度上制約整車製造商的產品投放節奏。
越來越多的汽車製造商選擇自建動力電池生產線,除比亞迪之外,寶馬和通用都先後宣布在華投建電池工廠。不過,動力電池產業屬於技術密集型行業,許多整車製造商苦於在技術上的缺乏,往往選擇參股等方式將動力電池供應鏈掌握在自己手中。近兩年來,吉利便不斷通過資本運作,控股浙江衡遠新能源,將動力電池業務掌控在自己手中。而長安等企業也選擇入股電池製造商寧德時代,形成對產業鏈的把控。
前途是國內造車新勢力中第一家選擇自建電池生產線的整車企業。目前前途K50,包括後續的新能源車,其動力電池都來源於前途汽車母公司長城華冠旗下,蘇州華特瑞思電動汽車技術有限公司(下稱「華特電動」)。
華特電動總經理翟晟告訴第一財經記者,自建電池生產線源於兩個原因。一是早在2010年,前途汽車的母公司長城華冠就成立了電動車整車事業部,開始研究「三電」(電池、電機和電控)系統,8年多的積累,長城華冠在包括動力電池在內的核心技術領域裡已經有一定的沉澱。
在當時,包括比亞迪、A123在內的電池生產企業,都選擇了磷酸鐵鋰路線,但長城華冠一開始就選擇了三元鋰電路線。與特斯拉採用的是圓柱電芯不同,前途K50從設計之初就選擇了三元鋰(NCM)軟包電芯。華特電動技術副總經理孟濤表示,圓柱電芯的短板在於單芯容量小,這導致每個電池系統都需要大量的電芯,對電芯的一致性要求極高,增加了電池管理的難度。比如,特斯拉Model S P100D使用了8256顆18650電芯,雖然其電池管理技術非常先進,但也頻繁出現電池起火、燃燒等安全事故。
另外,圓柱電芯對於空間的利用率較低,同樣容量電池包的體積比軟包和方型電池要大。圓柱電芯的循環壽命也短於軟包電芯。綜合來看,軟包電芯在安全性、能量密度和溫度一致性都比較好。
在全球處於技術領先的幾家電池公司中,韓國LG化學選擇了軟包電池路線。崔晟談到,最開始前途汽車本打算選擇韓系電池作為配套,但由於國家新能源汽車補貼政策的變化,其不得不在國內尋找電池供應商。由於前途做的是一款跑車,在動力、輕量化以及電池的排布方面都有很高的要求,市場上很難找到能與之匹配的供應商,因此,前途最終利用自家技術、自建生產線。
前途擬開放動力電池業務
目前,華特電動蘇州工廠目前有一條生產線,年最大產能為52萬個電池標準箱,能夠滿足5萬輛前途K50的電池需求。雖然解決了技術和產能的問題,但是,對於前途來說,自建電池生產線短期內面臨的可能是如何平衡投入和成本的問題。
前途首款車K50是一款高端跑車,這註定不會是一款跑量的車型,而價格定位更低的兩款產品要在明年才能推出。面臨新能源汽車補貼的退坡以及行業市場化競爭的到來,前途將承受不少的壓力。雖然,前途汽車董事長陸群曾表示,前途從來沒有為錢操過心,表示自己僅用不足30億元的資金,完成了工廠建設、新車投放以及工信部「雙生證」的獲取,但造車是一項需要長期投入的事業,前途必須在成本方面作出一些平衡。
開放電池業務成為較為理性的選擇。「明年中將建立第二條生產線。目前除了給前途汽車供應電池以外,也給一些傳統車企和初創車企提供電池系統。」崔晟告訴記者。與此同時,華特電動還在加大與電動物流車、環衛車等電動專用車廠家合作,將動力電池產品推向市場。
開放電池業務也已經成為一大趨勢,比亞迪在今年年中宣布開放電池業務,與長安等車企結盟。一方面,目前,優質動力電池供應不足,比亞迪想從市場分羹;另一方面,2020年新能源汽車補貼的全面退坡,韓系動力電池生產企業也正準備捲土重來。本土電池製造企業必須要提前在市場和成本上進行布局,才具備更大的競爭優勢。相對於整車製造,動力電池行業目前仍然是利潤率相對較高的行業,對於前途汽車來說,如果能夠將電池業務開放,不僅可以提升利潤,還將可能反哺整車製造。
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