美國密蘇里州新馬德里地區不時發生地震

美國印第安納波利斯:1811年和1812年，密蘇里州新馬德里附近地區經歷了多次大地震。最後一次也是最大的地震發生在瑞爾福爾特斷層上，暫時改變了密西西比河的河道。據估計，這些地震的震級接近8.0級，摧毀了密西西比河沿岸的城鎮——土壤液化，房屋倒塌，煙囪倒塌。

由於1811-1812年的地震，新馬德里地區被認為是未來可能發生地震事件的高危地區。先前的調查也發現了保存在地質記錄中的多起更古老地震事件的證據。美國地質調查局(USGS)的Ryan Gold說:「我們知道在公元1450年和公元900年也發生過大地震。」戈爾德說:「如果地震每500年發生一次，而且已經發生了幾十萬年，我們就能在那裡看到一條山脈，但我們沒有。」相反，他認為與卷足斷層相關的適度斷層崖表明地震並沒有持續很長一段時間。

為了驗證這一點，美國地質調查局的研究人員想要超越過去幾千年。保存過去地震的長期記錄對卷足斷層來說是一個挑戰，因為像降雨和密西西比河偶爾發生的洪水這樣的自然過程可能會一起抹殺過去地震的記錄。「這與人為影響相結合——大量的農業、林業和建築業，」Gold說。美國地質勘探局的研究小組沒有直接研究斷層，而是搬到了繞著密西西比河的起伏的山丘上。他們注意到在斷層附近有一種叫做sackungen(德語單詞，意為「凹陷」)的高濃度窪地，並假設這些凹陷是由大地震引起的強烈震動引起的地面裂縫。

美國地質調查局(USGS)在皮奧里亞黃土形成的薩克貢土(sackung)上挖了一條溝渠。沙貢土是在最後一個冰河時期被吹入的淤泥，直到大約11,000年前才被吹入。戈爾德解釋了這個研究小組是如何假設在地震中形成了一個粗大的裂縫，裂縫的中間部分向下傾斜，沉積物從肩膀沖刷而來，從而記錄了地震發生的時間。他們的溝渠顯示出四種不同的沉積物，Gold說，他很高興看到這樣長的記錄。「我想我們只能看到1811年和1812年的地震序列。」

在sackung中，他們測定了所有四包沉積物的年代，發現它們與先前確認的發生在卷足斷層上的地震相一致:1812年，大約1450年，大約900年，大約公元前2300年。重要的是，他們沒有發現在4300年到11000年前這段時間內發生過任何地震的證據。如果薩克昂保存的地震記錄完整的話，「我們的記錄證實了地震的節奏並沒有持續下去，」戈爾德說。Gold將於周二在印第安納波利斯舉行的美國地質學會年會上公布他們的研究成果。「我們的研究結果將有希望鼓勵地震危險社區考慮斷層活動的速度可能是可變的，」Gold說。「有時地震之間的間隔可能很長，有時地震之間的間隔可能更近。」

美國地質勘探局的研究小組希望他們在新馬德里斷裂上的新成果能夠為該地區的風險和地震風險建模者提供洞見。Gold說，用更多關於斷層可能如何斷裂的信息來提煉和更新地震災害，可以幫助制定建築規範——設計合適的建築是為了保護我們的安全，而不是過度設計，這會浪費資源。

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