美洲虎為何大嚼烏龜？只是為了炫耀比獅子老虎還高的咬合力？

美洲虎也叫美洲豹，是美洲地區體型最大、最兇猛的貓科動物。據測算，美洲虎的咬合力比獅子、老虎都高，是咬合力最強的貓科動物。靠著這樣驚人的咬合力，在野外它們幾乎沒有對手。從北美洲的美國到南美洲的阿根廷，都有美洲虎分布，這足以說明美洲虎頑強的適應能力。

美洲虎常在樹上活動，多在地面上捕獵。它們最慣用的捕獵方式是偷襲——在獵物的必經之路悄悄潛伏，耐心等待獵物的到來，等獵物靠近後，它們會猛然躍起，將獵物撲倒，然後用鋒利的牙齒咬斷獵物的頸椎或咬穿獵物的頭骨，接下來就是享受美味的時間。美洲虎的食物種類很多，野豬、水豚、犰狳、鱷魚、烏龜以及各種魚類等都是它們的獵物，甚至還會捕食美洲獅和其他美洲虎。通常情況下，美洲虎把獵物殺死後不會立即享用，而是先把獵物拖到隱蔽的地方，再安心進食。等到美洲虎飽餐之後，它會把沒吃完的獵物用泥土或樹枝掩蓋起來，等餓的時候再回來吃。

對於美洲虎來說，烏龜是一道十分美味的佳肴。它們經常會趁著烏龜去岸上產卵的機會，把烏龜叼到一個安靜的地方，將其吃掉。如果美洲虎捉到的烏龜比較大，它吃烏龜的時候會用到一個「貓撈魚」式兒的技巧：用一隻前爪伸進龜殼前段的開口處，然後用力把烏龜整個柔軟的身體拉出來……這還不算，最後它還會把龜殼內部清理得乾乾淨淨。如果遇到的烏龜比較小，這種方法就行不通了，它就會直接用強有力的牙齒把龜殼咬碎，然後再享用烏龜的肉。下面兩張圖為攝像機在夜間拍攝的美洲虎吃烏龜的畫面以及被美洲虎吃剩下的烏龜殼。

對於其他大型貓科動物而言，烏龜是一種並沒有誘惑力的獵物，因為吃它們太費力了，弄不好還會弄壞自己的牙齒。但美洲虎怎麼這麼愛吃烏龜呢？難道僅僅是為了炫耀比獅子和老虎還要高的咬合力？一直以來，很多人都以為美洲虎太強大了，所以在捕獵的時候也顯得隨心所欲：跳到水裡捕捉水獺、偷襲鱷魚並將其頭骨咬碎、像嚼乾脆面一樣嚼烏龜……所有的一切，似乎只是為了炫耀自己的強大。

但動物學家告訴了我們美洲虎吃烏龜的真正原因：這是因為美洲虎的獵物數量減少了，它們迫不得已才吃烏龜，並不是為了炫耀自己的咬合力……仔細想來，這樣的解釋不無道理。比如在非洲，當獵物充足的時候，非洲獅和花豹會對從眼前經過的烏龜視而不見；而當食物缺乏的時候，非洲獅和花豹也會打烏龜的注意，儘管它不好咬，但總比餓著好。

看來，美洲虎吃烏龜炫酷的操作背後，卻反映了食物缺乏這個現實問題。（歡迎關注大貓來了，每天為你分享有趣的貓科動物故事。原創作品，未經授權，抄襲必究）

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