小國向大國爭辯：為什麼無故打我！大國笑答：因為我是蠻夷

公元前706年，氣勢逼人的楚國要攻打隨國。從地圖上可以看出，與其說隨國與楚國是相鄰的兩個國家，不如說隨國就是處於被楚國三面包圍之中。這註定是一個不平等的戰爭，隨國相當害怕，質問楚國為什麼要對它發動戰爭，畢竟自己並沒有過錯，也沒有得罪楚國。

這也是其餘的國家都想聽楚國解釋的，然而楚國給出的理由卻很奇葩，也讓人大吃一驚：我就是蠻夷嘛！（楚伐隨。隨曰：「我無罪。」楚曰：「我蠻夷也。」）

此時處於戰國時期，諸侯國一聽，感覺崩潰了。以前楚國眼巴巴要成為中原諸侯，而它們就是不斷拒絕，想方設法排擠它。現在楚國終於想明白了，人家乾脆不以中原正統為傲，自暴自棄了。那麼，楚國為什麼在春秋戰國時期不被認可呢？

首先是地理原因，華夏文化的發源地是黃河流域，這也是中華文化的源泉。什麼是正統的華夏，最中心當然是周天子所在，那麼越是靠近天子的國家，就越被認可是華夏的中心。這些國家大多都擠在黃河流域，而楚國和秦國這種邊遠的國家，是靠不斷征服外族獲得的土地，離文化中心較遠，所以被諸侯看不起也是正常的。

楚國正是處於這種尷尬的局面下，他們獲封的地盤很不理想，只好向南方發展，雖然成為面積最大的國家，但終究還是貧窮落後之地。這些地方在當時的發展程度很低，所以被人看不起。

其次就是文化方面。物質基礎決定上層建築，落後的經濟，自然難以發展出先進的文化。當時的文化，就包括典章、制度、禮儀、科技等等。既然貧瘠的楚國大地無法產生最先進的文化，自然就要受到從黃河流域輻射過來的影響。久而久之，不僅是發祥地覺得這個國家很落後，楚國人自己也越發承認不足，對華夏文化過分崇拜。

周天子在當時，僅僅只給了楚國國君一個子爵，對於面積如此遼闊的國家而言，這是極不相稱的，也可以看作是對他們的侮辱。黃河流域多如牛毛的公爵國、伯爵國看著楚國地盤既羨慕又嫉妒，偏偏還打不過，自然也就對它排擠了。

楚國之所以被認為是蠻夷，更重要的原因就是不服王化。在中原王朝看來，距離遠近、血緣親疏固然是很重要的因素，但最為重要的還是要服從周天子的管理，這才是正兒八經的諸侯。然而楚國曆來被看不起，從來都對周天子很藐視，隨著自己的強大，它多次與朝廷唱反調，比如不向天子納貢。

周天子在當時已經衰落，拿天高皇帝遠而且實力強大的楚國沒有辦法，但還是有諸侯可以依賴的。比如齊桓公就打著尊王攘夷的旗號，率領諸侯聯軍討伐楚國。楚國根本沒有實力迎戰，大軍壓境之下，馬上洋相百出，楚國國君表示自己不是不願意進貢，而是有一大堆客觀原因。

所以，儘管此後楚國向周天子不情不願地朝貢，但諸侯國都看它不起，認定它就是不服王化的野蠻民族。

楚國雖然一直認為自己是華夏文化的一部分，但由於長期遭受的排擠和打壓，又因為不斷征服其它地盤，吸取了各種文化，所以變得確實有些怪異和暴虐。怪異的是他的文化與華夏一脈相承卻又與眾不同，比如諸侯國都是崇拜龍，他們卻崇拜神鳥鳳凰。

暴虐的是楚國產生了逆反心理，你們不承認我，我也懶得熱臉碰冷屁股了。我乾脆就是蠻夷好了，這些我並不在乎。隨國問我為什麼打他，因為我就是蠻夷。天子只封給我一個子爵，我乾脆封三個兒子為王。反正我都是蠻夷了，還用講什麼道理？

就這樣，楚國強化自己的實力，不去做無畏的口舌之爭，最終讓那些只知道空談的大國嘗到了苦頭。但它沒有能夠完成真正的逆襲，倒是被同樣被看不起的秦國所超越。

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