高溫超導體和更強大的磁鐵為更便宜的核聚變動力鋪平道路

世界各地的科學家多年來一直致力於實現的目標之一是清潔廉價的聚變能源。轉向聚變能源被認為是幫助逆轉舊發電方法產生氣候變化的關鍵。麻省理工學院和英聯邦融合系統的研究人員正致力於利用新技術加速聚變能的發展。他們在計劃中利用的技術是新的高溫超導體，可用於製造產生更強磁場的磁體。

需要更強的磁場才能將聚變能力變為現實。科學家計劃利用新技術構建他們認為將成為世界上第一個產生凈能量增益的聚變實驗，稱為SPARC。在現代聚變實驗中已經產生了融合反應，但到目前為止它們都沒有產生凈能量增益。科學家們需要更強的磁鐵，以提升聚變裝置中產生的磁場，進一步保持熱電離氣體（稱為等離子體）被隔離並與普通物質隔離。

磁場越強，等離子體與普通物質隔離的越好，並且需要更少的空間來保持等離子體。基本上更強的磁鐵意味著更小，更快，更便宜的聚變發生器。這裡的突破性技術來自於高溫超導材料。通常，超導體需要非常冷才能運行，但研究人員正在使用的新化合物讓超導體可以在更高的溫度下發揮作用。

新的超導材料以帶狀形式製成，可以製造更高性能的磁鐵。現在的問題是用這些材料生產的磁鐵現在對於熔接機來說太小了。在新的SPARC融合實驗開始之前，新的超導材料必須結合到聚變裝置所需的更大，更強的磁體中。磁鐵開發將首先出現，然後SPARC融合實驗將開始。 SPARC將成為一種類似於現在運行的其他聚變機器的托卡馬克聚變裝置，研究人員希望到2025年讓SPARC投入運營。

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