定了！美國洞察號將登陸火星極樂世界，你的名字在上面嗎？

」極樂世界「平原——概念圖

在美國宇航局（NASA）幾乎已註定失去機遇號火星車的悲傷時刻，一個令人你驚喜的好消息傳來：在經過205天的長途跋涉之後，NASA新的火星車——不，這次不是可移動的火星車了，而是定點著陸的火星探測器洞察號（InSight），將於本月26日到達火星，其著陸點NASA已經正式確定，這就是火星上的極樂世界——埃律西昂平原。

埃律西昂的英文是Elysium，也就是極樂世界的意思。埃律西昂平原位於盾狀火山埃律西昂山南方的赤道上，海拔約-2公里，東西橫跨3000公里。極樂世界從22個候選地點中脫穎而出，成為洞察號最終探測的地方，可以說是從眾多競爭者中殺出了一條血路。

首先，極樂世界的名字很美很有意義，當然這可能並不是NASA的意思，只是我的想法，不過這名字確實挺美的。

其次，因為洞察號沒辦法像好奇號那樣東遊西逛，它的著陸點需要一年四季都有明亮的陽光來為它的太陽能電池供電，並且它還需要呆在一年四季都很溫暖的地方，免得被凍壞了，極樂世界正好位於赤道附近，完美匹配這個條件。

其三，這個地方要足夠平坦，沒有大塊岩石等障礙物，不然洞察號盲降下去翻車就麻煩了，8億美元就打水漂了。

其四，這個地方海拔要足夠低，以便洞察號安全著陸。洞察號降落時需首先依靠隔熱罩與大氣層摩擦減速，然後打開降落傘，在火星薄薄的大氣層中緩緩飄落，最後再靠火箭精確制動。極樂世界海拔只有-2公里，大氣密度比其它地方高得多，適合降落傘的緩緩飄落——要是奧林帕斯山上就麻煩了，海拔兩萬多米，降落傘可能哧溜一聲就自由落體了，擔怕洞察號要摔個嘴啃地！

其五，土質要夠軟，因為洞察號將在地上鑽入一個5米深的洞，探測火星內部結構。

極樂世界平原完美匹配以上任何條件，所以最終笑到最後，即將迎來45億年歷史上第一個人造物體的拜訪，希望它已經準備好了，可以為科學家們的考察帶來豐碩的成果。

順便說一下，洞察號在發射之前搞了一次簽名活動，向全球公眾提供把名字留在火星上的機會——洞察號上有一塊硅晶元，裡面寫入了簽名活動徵集的240萬個名字。其中中國大陸有262752個，似乎我當時也報了名，還有誰即將抵達火星呢？

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