甘肅省博物館國寶級文物：北宋佛畫 報父母恩重經變圖
甘肅省博物館裡收藏著一幅《報父母恩重經變》圖，圖是絹本、敷彩，縱182厘米，橫127厘米，據說原出敦煌石窟。全圖繪佛、菩薩及世俗像達110餘人，並有大段題記，是國內現存的幅面較大且有紀年的一幀絹本佛畫。我省著名文物專家、今年82歲高齡的秦明智老先生介紹說：這幅經變圖可以稱得上是我國最早的連環畫了。 所謂經變畫，就是依據佛經繪製的畫，最早出現在南朝時期。經變圖分說法圖和故事畫兩大部分。佛像繪於畫正中，上部繪「七佛」，都有彩色圓形項光和背光，著半披肩袈裟，結跏趺坐在蓮台上，榜書佛名，兩側又繪製了「藏寶」「珠寶」「兵寶」等「七寶」。中心部位繪說法圖，說法圖的下面，中間書經變文和發願文，兩側繪赴會聖眾。中間墨書經變文12行，題曰《佛說報父母恩重經變》，發願文15行，題曰《繪佛邈真紀》，末題「於時淳化二年歲次辛卯五月廿二日紀」，這就是製作經變畫的緣起和時間--北宋淳化二年即公元991年。
這幅經變畫是根據唐人《佛說報父母恩重經變》創作的經變故事書，經變文是節錄其中部分文句而成，而有關孝親題材的經變，多見於唐代以後，所以經文的成書時代不會過早。「繪佛邈真」取「上圖佛會，下邈真儀」之義，把宣揚佛法同報父母恩結合在一起。經變故事以連環畫形式展開，分布在說法圖的兩側。從左下方起自下而上，再從右上方由上而下，分為15幅，各以山石分割，都有榜題。繪畫了父母養育孩子的過程，如懷胎、哺育、搖搖籃、嬉戲、教育等畫面。我們可以看到畫面上人物形象生動，故事段落分明，可能是俗講大師講經時使用的挂圖。一、二圖是楔子部分；三至十圖敘述了父母養育，含辛茹苦，也是全畫的重心所在；十一至十五圖是結語，褒揚孝子，鞭撻嬌子不孝。
《報父母恩重經變》圖是以宣揚佛教孝道思想為題材，它的出現，能夠看出佛教在中國的發展過程，即進與我國文化的融合。我們知道，中國傳統儒家思想提倡的是「孝為百行之首」；而早期的佛教主張「不事二親」「等禽氣於己親」，這一點從佛經故事「薩陲那太子捨身飼虎」和「屍毗王割肉救鴿」里就能看出來，當然佛教中也沒有「君臣之義，父子之情」，必然要遭到儒家思想的反對，不利於佛教的存在和傳播。所以佛教不得不向儒家讓步，把倫理道德融合到教義中去。唐早中期出現了報恩經，有孝養品、善友品、惡友品等，唐晚期出現報父母恩重經，並有較大量的報父母恩重經變壁畫出現，這就表明佛教為進一步適合中國國情，求得發展，把孝道納入自家的教義中來，把釋迦牟尼同孔子並列為聖人。
我國保存下來的古代佛教以壁畫為主，絹本畫為數不多，這幅經變畫就繼承了唐代壁畫的傳統，既有唐的雍容華貴，又有宋的秀美俊俏，構圖上做到了統而不滯，活而不亂。使用顏料有石青、石綠、硃砂、赭石、白粉、金粉等，雖歷經千年仍色澤鮮艷.我們可以說《報父母恩重經變》圖的年代之早、有明確紀年、顏色鮮艷、保存完整以及「最早的有人物有山水的連環畫」成就了它的國寶風範。
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