慢性疼痛會降低鬥志、剝奪求生欲

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美國斯坦福大學醫學院精神病學與行為科學系的Neil Schwartz 教授及其同事在《科學》雜誌上發表文章指出，慢性疼痛會導致腦組織中某些區域發生變化，從而使動物逐漸失去動力和鬥志。

一種名為甘丙肽的神經肽，會因為慢性疼痛而改變伏隔核中的神經元連接狀態，引起小鼠動力下降。經研究發現，如果阻斷甘丙肽的作用，可以逆轉這種結果。也就是說甘丙肽信號由慢性疼痛引發，從而影響大腦中的一種獎勵迴路，導致行為動機的降低。

人類疾病的臨床經驗顯示，慢性疼痛和抑鬱都會降低動力。為了進一步研究其中的機制，研究人員觀察了小鼠神經元對慢性疼痛的反應，給小鼠後腳掌注射致炎物質或傷害其坐骨神經，通過這兩種方式引起小鼠疼痛。

研究表明，不僅伏隔核的神經元上游分泌甘丙肽，而且甘丙肽作用還會產生NMDA 受體反應的延遲。如果去掉DADR2 神經元中的甘丙肽受體，或者去掉甘丙肽，動機下降行為就會消失。

隨後，研究人員檢測小鼠是否還能在疼痛情況下，克服種種困難障礙物保持獲取食物的動力。結果顯示，遭受慢性疼痛的小鼠克服困難的動力明顯比沒有疼痛的小鼠低。

這些證據表明，慢性疼痛是通過向DADR2 神經元傳遞甘丙肽信號，從而長時間抑制其活性，最終抑制行為動機的產生。

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