不只在「狼人殺」！古代女巫真的能救人

美媒稱，女巫們可能無法科學地告訴你她們的療法是如何奏效的；她們只是知道她們的療法讓病人感覺更好。但是，許多早期的西醫醫生卻無法做到這一點。

據美國石英財經網站報道，在17世紀的英國，生活著一名所謂的巫婆（或被稱為「植物學家」或「吉普賽人」），她知道如何用植物療法治療心力衰竭。這名被史書稱為「哈頓女士」的女人在最好的醫生失敗的地方卻成功了。

美國石英財經網站報道截圖

當時，醫學界是通過一位病人發現哈頓的。在醫生治療這位病人的心臟衰竭失敗後，他轉而接受女巫的治療。當這名完全康復的病人將哈頓的神奇療法告訴醫生威廉·威瑟林後，威瑟林便踏上了前往這位「女巫」住所的旅途，並問她要來藥方供自己研究。

威瑟林猜測哈頓的治療藥物中的活性成分是「毛地黃」。今天，人們甚至知道了這種藥物的更多細節：地高辛，一種在毛地黃中發現的複合物，仍然被用作某些心臟和血壓藥品的活性成分。

「毛地黃」（美聯社）

根據《史密森學會會刊》，多年來，現代西方醫學採納了包括巫術在內各種醫學替代形式的多種療法。女巫用柳樹樹皮治療炎症，今天阿司匹林使用的複合物是根據柳樹中發現的一種化學物質前身研製出來的。他們用大蒜治療潰瘍；後來發現大蒜能略微降低膽固醇，在一定程度上阻止血小板的形成，而血小板會引起血塊。

正如美國沙龍網站在一篇關於《女巫、助產士和護士》（2010年修訂版）的文章中所指出的，女巫是在歐洲中世紀的階級鬥爭、基督教會的持續統治以及一個新興研究領域剛出現——後來成為我們現在所認為的西方科學傳統——的背景下獲得其名稱和惡名的。13世紀在歐洲出現的早期醫療機構禁止婦女行醫。數百年來，只有醫生被認為是可信的醫療實踐者，他們幾乎都是白人和男性，女性只能是他們的助手。

但醫生收費很高。窮人通常只有一個選擇：非法行醫或非法助產的婦女。由於她們引起的種種麻煩，宗教和城市當局將這些婦女稱為「魔鬼」（或因她們非法行醫而審問她們）。《女巫、助產士和護士》的作者芭芭拉·埃倫萊希和戴爾德麗·英格利希說，這在一定程度上是因為，她們拯救窮人生命的工作破壞了基督教會當時向赤貧者提供的建議：乾脆接受死亡。

埃倫萊希和英格利希還指出，當局不喜歡女性參加大型集會，因為擔心她們舉辦女巫大聚會是為了崇拜撒旦。基督教當局說，這些婦女很可能是女巫。（埃倫萊希和英格利希說，最有可能的是，這些女性在會面時分享她們在個人醫療實踐中學到的東西。）具有諷刺意味的是，醫學界對女巫最大的不滿之一就是她們在工作上很優秀。有關女性可以提供男性醫生無法提供的治療方法的想法被認為是如此荒謬，它肯定是一種魔法。

女巫們可能無法科學地告訴你她們的療法是如何奏效的；她們只是知道她們的療法讓病人感覺更好。但是，許多早期的西醫醫生卻無法做到這一點。直到20世紀，地高辛本身才成為從毛地黃中提取出來的活性成分，此時已是威瑟林發現這種植物的用途近200年後。即使在今天，雖然必須進行嚴格而廣泛的臨床試驗才能證明一種藥物在獲准使用之前是安全有效的，但卻沒有必要確切地表明它是如何發揮作用的——只要它能治癒患者。

編輯 | 馮翀

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