美國地區新聞媒體探索新的商業模式：眾籌＋區塊鏈

目前，傳統媒體面臨著轉型時期的關鍵挑戰，原來主要以廣告收入為主的商業模式已經難以為繼。在此背景下，美國一些新創地區媒體組織正在積極嘗試新的融資方式和新技術平台，尤其是區塊鏈技術的出現，為地區新聞媒體創建新的商業模式提供了新的實踐空間。

美國地區新聞業的危機

過去十多年中，美國新聞業一直處於不斷衰落的過程中。美國勞工統計局的數據顯示，從1990年到2016年，美國報紙出版業的從業人數從近45.8萬減少到18.3萬左右，下降近60%。大規模裁員或關閉新聞組織在地區新聞媒體中表現得尤為明顯。地區新聞媒體為生存下去，最好的策略就是通過裁員來削減成本，這導致新聞記者和媒體所有者之間出現激烈衝突。

DNA信息（DNA info）是一家主要報道紐約和芝加哥地區新聞的網路媒體。2017年11月，該網站擁有者喬·里基茨（Joe Ricketts）突然將其關閉，這一行為被認為是他對網站的記者和編輯加入作家工會的報復。該網站的所有內容被刪除，直到第二天，網站的歷史文檔才全部恢復。

科羅拉多州地區媒體《丹佛郵報》的記者也與媒體所有者爆發衝突。《丹佛郵報》的主要讀者是本地區70萬居民，該報曾獲得過9次普利策新聞獎。2010年，對沖基金公司奧登全球資本收購《丹佛郵報》母公司之後，該報有200名員工。但近幾年經過幾次裁員之後，該公司裁掉將近75%的員工。《丹佛郵報》記者指出，「如果奧登公司不願意為本地區製作高質量新聞，它應該將《丹佛郵報》賣給願意製作高質量新聞的所有者」，同時這些記者還組織了大規模的抗議活動。

地區新聞在整個美國新聞生態中處於重要地位。媒體對本地區的監督、公民實現政治參與需要知曉的關鍵信息，以及社區之間的不斷融合，都離不開地區新聞業的健康發展。2018年7月，《紐約每日新聞》一次性裁掉新聞室半數的工作人員，這對紐約本地區的調查新聞產生很大衝擊，同時也讓人們對地區新聞業的發展感到悲觀。不過，一些離職的新聞記者，也在積極通過新的融資方式和平台重新回歸新聞業。

眾籌創業資金

DNA信息網站被關閉三個月之後，該網站原來的四位記者重新創建了芝加哥街區社團（Block Club Chicago）網站。芝加哥街區社團首先通過眾籌來募集初創資金，該媒體組織在眾籌網站Kickstarter上發起的眾籌活動，在24小時之內就實現2.5萬美元的眾籌目標。在一個月的眾籌期限內，有3143位支持者為其提供眾籌資金，總計籌集到約18.4萬美元，該網站也成為眾籌網站Kickstarter到目前為止最成功的地區新聞眾籌項目。

眾籌資金對於芝加哥街區社團網站至關重要，這是該媒體初創資金的來源。該網站創始人盧萊（Lulay）在談到這次眾籌活動時指出，人們是通過提供資金來為他們信任的項目投票，社區居民需要了解他們周圍環境的信息。此外，為實現地區新聞報道的可持續發展，芝加哥街區社團網站還在區塊鏈新聞平台Civil推出新聞頻道，希望通過數字訂購和會員模式，來獲取新聞組織可持續發展所需的收入。

在經歷大規模裁員之後，2018年6月，《丹佛郵報》離職的十位記者創建《科羅拉多太陽報》。新創建的《科羅拉多太陽報》是一個社區支持、記者擁有的獨立新聞網站，主要關注調查性新聞、解釋性新聞報道。《科羅拉多太陽報》在創建過程中，也是通過眾籌來籌集初創資金。完成眾籌目標之後，《科羅拉多太陽報》還順利完成三次眾籌延伸計劃。提供資金的絕大部分支持者來自美國，此外，還有來自加拿大、義大利、西班牙、日本、德國、南非、新加坡等國的支持者。

未來新聞媒體的商業模式將會是多種收入來源混雜的模式。不管是創建一個新的媒體組織，還是針對某一話題的專門報道，眾籌是地區新聞媒體的一個重要收入來源。像主要報道美國伯克利和東灣地區的Berkeleyside網站，專門開通融資頻道，讓讀者為該網站直接提供資金；而面向德克薩斯州居民的非盈利地區新聞網站《德克薩斯先驅報》，一直通過專業眾籌平台為一些重要的專題報道籌集資金。

在區塊鏈平台探索新的商業模式

Civil是目前最重要的區塊鏈新聞平台之一。它自稱是「一個可持續新聞業的去中心化市場」，Civil的意圖是通過提供平台和區塊鏈技術來促進高質量新聞業的發展。芝加哥街區社團網站和《科羅拉多太陽報》兩家地區新聞媒體都選擇與Civil合作，也主要是因為Civil支持地區新聞業的發展，並承諾新聞室自治。

Civil承諾為在該平台推出的第一批新聞媒體組織提供大約100萬美元贈款，獲得資助的媒體組織可以利用這筆資金聘請經驗豐富的記者。Civil提供的資金和平台會讓這些地區新聞媒體很快步入正軌。

依據Civil的運作模式，在Civil區塊鏈平台推出的新聞報道會直接獲得讀者的補償。基於Civil提供的區塊鏈技術平台，這些新創建的媒體組織可以與社區讀者建立直接聯繫，讀者通過便利的收費模式來為自己關注的地區新聞組織提供資金。

芝加哥街區社團計劃每月向會員收取5美元的訂閱費用，以此來實現新聞組織的可持續發展。該新創媒體組織沒有計劃通過廣告來盈利，其主要收入來源是該媒體組織已經擁有的2000多名訂閱者。

《科羅拉多太陽報》的編輯里克曼（Ryckman）指出，「我們一直在致力於報道地區新聞，而區塊鏈技術正是實現我們目標的最佳新聞運作模式。這是一種新的新聞運作模式，目前還未被證明是否有效，但我們願意去嘗試」。

當下新聞業面臨諸多問題，有來自新技術的挑戰，也有傳統商業模式難以為繼的問題。媒體創業組織可以通過眾籌來獲得初期啟動基金，但如何讓新創立的媒體組織實現可持續發展，有待繼續探索。地區新聞業的發展需要有創新的媒體商業模式為其背書，而區塊鏈技術為實踐新的媒體商業模式提供了技術保障。目前，區塊鏈技術還處於初創階段，不過，來自新聞界和技術行業的從業者對這種新的新聞生產和傳播模式充滿信心。

區塊鏈新聞平台的出現，讓媒體從業者重新思考如何建構新的媒體商業模式。芝加哥街區社團網站、《科羅拉多太陽報》這些新創建的地區新聞媒體，展示了一種新的新聞業運作模式。正如里克曼所說，「這是偉大的地區新聞業變革，偉大的地區新聞業值得我們為之奮鬥」。

（本文系國家社科基金項目「新媒體時代的媒體商業模式創新研究」（16BXW026）階段性成果）

（作者單位：西安外國語大學國際傳播研究所）

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來源：中國社會科學網—中國社會科學報

責任編輯：黃琲 排版編輯：黃琲

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