《後漢書》裡面記載了這樣一則故事：

陳蕃十五歲的時候，獨居一屋，因為不愛整理內務，庭院和房間十分髒亂。有個叫薛勤的人來拜訪他，看見屋內一片狼藉，就對他說：「小夥子你怎麼不把房間打掃一下再來迎接客人呢？」陳蕃說：「大丈夫處理事情，應當以掃除天下禍患為己任，為什麼要在意一間房子呢？」

這個故事到了清朝又演繹出另外一個版本，記載在清朝文學家劉蓉的散文集《習慣說》中。

劉蓉是曾國藩的摯友，年輕時也有不愛整理內務的毛病，而且發表了一番和陳蕃相同的言論，有一次劉蓉的父親就訓斥道：「一室之不治，何以天下家國為？」

後人以此杜撰了一個句子：一屋不掃，何以掃天下？

至此，這個典故才算有了一個完整版。後世經常援引這個典故，用來批評某人做事情眼高手低。行軍打仗多年的曾氏，對這一點尤其注意。

他的方法論總結起來八個字，「大處著眼，小處下手」。所以曾國藩在用人方面，往往喜歡重用那些不愛說大話，卻肯辦實事的人。比如鮑超、塔齊布等等。對子女的要求更是如此，即便已是大富大貴人家，也要求他們從居家的每一件小事做起。

所以無論是發展企業還是做人，我們在設定宏偉目標的同時，應該從切實可行的小事做起，量變才能引發質變，目標往往也就在不知不覺間實現了。

◆ 大處著眼小處下手 ◆

曾氏說在軍營中經歷過一些年頭後，愈發懂得天下事應當在大處著眼，小處下手。南宋哲學家陸九淵只說先樹立大目標，若是不輔以朱子的點滴積累工夫，則基礎就完全沒有把握。

「大處著眼，小處下手」，這八個字實在是至理名言。世人或重大而忽小，或重小而忽大，難以大小兼顧。重大忽小，易流於空；重小忽大，易陷於瑣：皆不能成就事業。

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