父親的壓力會遺傳給孩子：精子通過細胞間的方式傳遞

　　來源：中國科學報

　　一個承受巨大壓力的父親會給孩子帶來創傷。新研究表明，這是因為精子通過一種神秘的細胞間交流方式「學習」了父親的經驗，在此過程中，小泡從一個細胞分裂出來並與另一個細胞融合。

　　這些從細胞中噴射出來的粒子攜帶著蛋白質、脂質和核酸，它們就像一個郵政系統，延伸到身體的所有部位，釋放出被稱為細胞外囊泡的小包裹。它們的內容物似乎是精心挑選的。美國馬里蘭大學醫學院神經生物學家Tracy Bale說：「囊泡內的物質不僅決定了它從哪裡來，還有它要去哪裡，以及它到達那裡後會做什麼。」

　　在近日於加州聖地亞哥舉行的美國神經科學學會年會上，Bale等宣布了初步研究成果。他們展示了細胞外囊泡如何調節大腦迴路，幫助診斷神經退行性疾病，以及如何改變精子進而破壞後代的大腦健康。

　　Bale和同事做了一系列老鼠實驗。給老鼠施加壓力很容易，把它塞進一個無法動彈的管道里，弄濕它的床上用品或讓它暴露在白噪音中，其壓力荷爾蒙水平就會飆升，就像那些擔心經濟狀況或面對持續工作壓力的人一樣。值得注意的是，如果一隻小鼠的父親承受了一段時間的壓力，那麼它對壓力的生理反應也會明顯不同。在某種程度上，「它們的大腦發育與父親沒有經歷過壓力的小鼠會有不同」。Bale實驗室幫助建立小鼠模型的博士後Chris Morgan說。

　　最大的問題首先是關於父親生活環境的信息如何到達子宮。Morgan說，「畢竟，爸爸只在那裡呆了一個晚上，甚至只有幾小時。」「他的精子能承載此前的創傷記憶嗎？」這個想法似乎是合理的，但也存在爭議。因為DNA是如此緊密地擠在一個精子的細胞核中，「想到（細胞）會對環境中的任何事物作出回應真讓人吃驚。」Bale實驗室原博士生、現在紐約西奈山伊坎醫學院做博士後的Jennifer Chan說。

　　她推斷，肯定有其他種類細胞的DNA會對環境變化做出反應，這些細胞可以將信息傳遞給精子細胞，並在受精時傳遞相關信息。她聚焦與發育中的精子相互作用的細胞群，它們會釋放幫助精子生長和成熟的分子。它們還會分泌細胞外囊泡，Chan證明了正是這些囊泡的內容物與精子細胞融合，輸入了此前父親的壓力記憶。

　　並未參加這項研究的加州大學聖地亞哥分校神經科學家Robert Rissman說，這些發現「非常新穎，且有著深刻影響，尤其是當我們考慮到服兵役或其他工作環境可能帶來的巨大壓力時」。「我認為有必要更好地了解這種效應的特殊性，以及不同類型的壓力源或壓力源的強度如何調節這個系統。」

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