美國第二大民族，人口是母國的九倍，三分之一總統有其血統

眾所周知，美國是一個移民國家，如今龐大的人口規模靠是靠移民形成的。在美國眾多的民族中，德裔是第一大民族，位列第二的則是愛爾蘭裔，堪稱美國政治影響力最大的民族。

美國有3600萬愛爾蘭裔，這個群體有所龐大？據統計，全球愛爾蘭裔有7000萬人，美國佔了一半左右；其母國愛爾蘭也只有400萬出頭的愛爾蘭裔人口，僅相當於美國愛爾蘭裔的九分之一。

不僅如此，愛爾蘭裔在美國的政治影響力也是非常大的，比如肯尼迪，他的曾祖父是從愛爾蘭逃難到了波士頓，並擔任麻省議員，成為當地愛爾蘭團體的政治代表之一；又比如尼克松，他的祖父於1777年移民到了美國。

還有布希、里根等人，美國三分之一的總統帶有愛爾蘭血統。

為何美國會有這麼多愛爾蘭裔？實際上是多方面原因造成的。

17世紀初，英國在美國建立了第一個殖民地，隨後開啟了近70年的殖民統治。為了增加美國的人口，以便開發更多的土地，大批愛爾蘭人被英國送到了美國（愛爾蘭曾是英國殖民地，一直到20世紀20年代才獨立）。

這是最早到達美國的一批愛爾蘭人，基本上被當作工人使用，從事高強度工作。獨立戰爭爆發後，這些愛爾蘭人又分別加入南北方陣營，為雙方廝殺。

19世紀40年代，愛爾蘭爆發了一場大饑荒，馬鈴薯大面積減產，而愛爾蘭人的農業太過單一，沒有其他吃的，餓死了很多人。身為殖民者的英國非但見死不救，還要求愛爾蘭每年提供一定數量的馬鈴薯，加劇了饑荒的程度。在沒有辦法生存的情況下，差不多100萬愛爾蘭人跑去美國逃難，即便後來饑荒結束，也有200萬愛爾蘭人對英國失望，移民去了美國。

此時愛爾蘭裔在美國的地位仍然很低，和當時的華人勞工基本上是一個地位，乾的都是重體力活。

那麼愛爾蘭裔是如何在美國崛起的呢？

在英國殖民的時間裡，愛爾蘭人一直在反抗，抱團意識較強。在美國這個陌生環境里，早期愛爾蘭人抱團是為了更好地在殖民統治下生活，而美國獨立後，抱團又讓愛爾蘭人獲得了更多的政治權力和議會席位，在美國的影響力節節攀升

另一方面，愛爾蘭人更熱衷於政治。實際上在19世紀初，愛爾蘭人和華人勞工還是一樣的地位，大家都是修鐵路的苦哈哈。

區別在於，華人勞工最終選擇了經商，對政治並不關心，參與度非常低；愛爾蘭人選擇了政治，他們認為只有用過政治才能實現自己的訴求，讓自己獲得更好的生活。

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