為什麼說「流水不腐」？

撰文/謝小軍

本文節選自《知識就是力量》雜誌

「流水不腐，戶樞不蠹[dù]」，是一句極古老的話，意指常流動的水不發臭，常轉動的門軸無蟲蛀。那麼，從科學的角度來說，為什麼會出現「流水不腐」的現象呢？

流水不腐，這其中的科學原理就在於微生物。靜止的水含氧量不高，使厭氧細菌得以生長繁殖，它們在新陳代謝中會產生硫化氫以及其他一些臭味物質。流動的水能溶解更多的氧氣，使得好氧微生物生長繁殖，它們能夠分解污物。同時由於氧氣充足，其他水生生物也能生存下來，有些可以吞食微生物，這樣就構成了一條完整的生態鏈，物質被循環利用起來，水體自然得到大大凈化。

當然，微生物對於水的潔凈作用是有限的。污染物質過多，超過了好氧微生物的分解能力，亦即超過了水的自凈能力，即使水是流動的，也免不了腐臭。

河水的清澈在於流動，這裡有微生物的功勞

一般而言，水體越清，微生物越少，有句俗話說「水至清則無魚」，也可以說「水至清則無菌」。含有較多有機物或者被生活污水、工業污水污染的水體裡面含有微生物就比較多，這是由於這些污水帶給微生物很多的食物。不同的光照和氧氣條件導致不同的微生物生活在水體的不同深度，例如水體表面附近就生活著許多能進行光合作用的微生物，深水中生活的多是些不喜歡氧氣的微生物。

念珠藻

除了海洋、湖泊、河流、池塘等水體，大氣中也有微生物，這些微生物主要是被風吹出的土壤顆粒、小水滴、人和動物體表的脫落物以及呼吸道飛沫等帶來的。總的說來，由於大氣中缺水少食，還有可怕的紫外線，所以不是微生物理想的生存環境。大氣里的微生物往往是過客，它們雖翱翔於天空，卻時刻心繫大地，一有機會就要回到地面。

空氣中也含有多種微生物

空氣的污染程度直接影響大氣中微生物的數量，例如北極上空幾乎沒有微生物，海洋上空每立方米的空氣中也就一兩個，而城市上空同樣體積的空氣中卻高達數千個，家畜養殖場上空則可高達上百萬個。這也是空氣污染嚴重的地方人們容易得傳染病的重要原因。尤其是那種人口密集、空氣不流通的公共場所，極易被病患者或病菌攜帶者污染，引起呼吸道傳染病的傳播。

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