土衛六,一個很可能有著豐富物種的星球,將成火星之後新探索熱點
如今世界各航天大國都熱衷於探索火星,這主要是由於火星距離地球相對比較近,表面環境和地球有一定的相似性,將來也適合人類登陸建立封閉式科研基地,雖然火星有稀薄的大氣,並且探測器也多次在上面發現了水的痕迹,但是火星並非是一個生命生存的星球,相對而言,木星的四顆伽利略衛星、乃至土衛六、海衛一等更有可能有生命存在,特別是土衛六。
土衛六是太陽系中質量第二大的衛星,也是太陽系中唯一擁有大氣層的衛星,可以毫不誇張地說,土衛六是太陽系中地球之外最有可能有生命存在的星球。這主要是由於以下原因:
相比於火星,土衛六有著更接近於地球的表面環境,先說它比地球還濃厚的大氣層,其大氣壓是地球的1.5倍,可以說和地球非常相像,相比之下火星的大氣壓卻只有地球的0.8%左右,而且土衛六上95%都是氮氣,而地球大氣層中的氮氣含量佔了78%,也和地球非常相像,而火星上的氣體98%以上都是二氧化碳,可以說和地球差別太大了。因此有科學家說,土衛六實際上就像是「原始地球」,表面環境比火星與地球更為相似。
不僅如此,土衛六還被認為是一個富含水的星球,上面的水資源量比地球還要多,這是火星完全沒法相比的,火星是一個極度乾旱的荒漠似的星球,表面極度缺水,沒有任何液態水存在,雖然在它的某些地點發現了水冰,前段時間在火星南極地區的地層下發現液態水,然而那也是高鹽度的水,根本無法使用,由於火星是一個極度缺水的星球,但是生命的生存是離不開水的,這是火星的硬傷。但是土衛六就不一樣了,整個星球的含水量是地球的好幾倍,其表面有著厚厚的冰層,而冰層之下又有巨大的海洋,其冰下海洋的生態環境和地球深海的生態環境差不多,和木衛二的冰下海洋類似,很有可能是有著大量生物生存的。
土衛六上不僅有水,更有非常豐富的各類有機物,比如這裡有甲烷形成的海洋(其中很可能有基於甲烷生成的生命),另外還有乙烷、氰化氫、碳氫化合物等,這些有機物還可以作為能源使用,這些方面也比火星強多了。
所以已知的種種跡象都顯示,土衛六擁有整個太陽系中除地球之外更有利於生命生存的自然環境。不過可能有的朋友會說土衛六上的溫度比較低,可以達到零下180℃,這樣的環境下怎麼會有生命呢?但是土衛六上也有不少地下熱泉噴出的地方,大氣層比較濃厚適合保存熱量,而甲烷海洋的下面也許有以甲烷和碳氫化合物為能量來源的生物,所以土衛六的自然條件實際上要比火星更適合生命生存,等到人類的宇航和探測技術更進一步發展之後,相信各國科學家們下一個的星球探索目標就會是土衛六了。
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