太平天國「單挑」之王：差點活捉曾國藩，後因單挑陣亡

相信各位歷史愛好者都會看過《三國演義》這部影視劇，其中之英雄人物均有一大特點，就是特別愛「單挑」，打不得亦樂乎。兩軍對陣時，一方大將邀請對方派出人馬出來「單挑」，然後雙方打上幾十上百回合，看著真過癮。例如，三國猛將張飛，動不動就和呂布搞「單挑」，打得難分難解；關羽亦是如此，在曹軍陣營時，斬顏良、誅文丑，後則是過五關斬六將，均是「單挑」獲勝。

當然，《三國演義》畢竟是歷史小說，真實歷史可否如此則很難說，因為陳壽在《三國志》中很多少提到「單挑」一詞。所以，許多朋友對真實歷史上可否出現兩軍主帥搞「單挑」之事很有疑問。嚴格上說來，「單挑」很少，但並非沒有，晚清時期太平天國卻著實出現了一位「單挑」之王，老喜歡和別人單挑，最後卻因單挑而死。

1849年，洪秀全、馮雲山再次從廣東來到紫荊山，此時他們發展會員的目標轉向了當地「大族」，也就是有經濟實力之家族。韋昌輝、石達開、胡以晃，這三位小土豪正是在此時加入了拜上帝教，而且是全家、全族入伙，使得拜上帝教之規模瞬間擴大，達到三四萬人。要知道，石達開一人就帶著族人以及5000客家人加入到洪氏陣營，正是有了這「股份」，石達開才能擠進領導核心，成為太平天國首義五大王之一（不包括天王）。

石達開入伙拜上帝教時，其堂兄石祥禎也一同加入，因石達開關係，定都天京後他受封為「國宗」，地位顯赫。與石達開愛打「巧戰」、「運動戰」不同，石祥禎擅長打「惡仗」、「血仗」，尤其是喜歡「單挑」，這也許是與他高大威猛之身材有關。由於其打仗過於勇猛，悍不畏死，常常衝殺在第一線破敵營壘，大夥給他取了外號，稱為「鐵公雞」，即是長相彪悍，兇狠好鬥之意。不過，其喜歡搞「單挑」之冒險活，後卻因單挑而死。

1853年3月，經過兩年零兩月之艱苦奮戰，太平軍在楊秀清指揮下衝破層層封鎖與阻攔，終於殺進了號稱「龍盤虎踞」之南京，並改名為天京。定都後，太平天國軍事形勢不容樂觀，向榮、張國梁、和春、琦善等從四面八方增援金陵，大有將太平軍困死之意。此外，太平軍除了控住南京、鎮江兩城，長江中下游幾乎都是清軍勢力範圍，太平天國的物資補給遇到極大困難。

為奪取糧草以解天京燃眉之急，更為鞏固天京擴大底盤，增強實力，楊秀清決定派兵西征，奪取長江中上游地區，以為天京屏障。此次西征，主帥胡以晃、副帥賴漢英，前鋒大將羅大綱、韋俊、曾天養、石祥禎、林啟榮，陣容相當豪華，堪與石達開督師湖口時相媲美。

1853年5月，胡以晃率大軍出征，6月攻克安徽省會安慶，而後就地駐守，賴漢英則繼續統帥大軍西進，並於本月24日將前鋒推進到南昌城下。南昌既是江西省會又是長江中游咽喉要道之一，戰略地位相當重要。不過，江西巡撫張芾軍事水平過於一般，想要守住該城，壓力相當大。不出意外，賴漢英此戰必定名揚天下，成為太平天國的英雄。很遺憾，太平軍死對頭江忠源及時趕到戰場，賴漢英作戰失利，被迫撤退。

聞知賴漢英失敗，楊秀清立刻將其調回南京「寫書」，西征軍由韋俊、石祥禎統帥，繼續西征。1853年8月20日，石祥禎出長江，攻佔湖口，將其作為西進據點。不久，石祥禎繼續西上，抵達九江，將其攻克，留林啟榮駐守，自己則帶著主力進入湖北，攻擊武昌。由於江南大營清軍圍攻天京，石祥禎奉命東調，與燕王秦日綱經略安慶、池州，牽制清軍。

1854年初，石祥禎再次西征，與林紹璋、曾天養一起經略湖北、湖南，主要目標是攻取武昌、長沙，而後席捲兩湖，進兩廣，徹底控制南方。大軍出發時，韋俊主攻武昌，林紹璋、曾天養、石祥禎則從湖北進入湖南，此為太平天國史上「第二次入湘之戰」。其中，林紹璋率主力進攻湘潭，石祥禎、曾天養率偏師進攻岳州和靖港，而後南北兩路夾擊長沙。聞知太平軍兩路進犯，主力已經抵達湘潭，曾國藩立刻召集羅澤南、彭玉麟、塔齊布等召開會議，商議解救長沙之策。

會議決定，湘軍主力水陸兩師由彭玉麟、塔齊布率領，進攻湘潭，阻止林紹璋行動；待主力獲勝後，全軍出擊，一舉將太平軍趕出湖南。但是，當湘潭之戰進展順利之時，曾國藩心血來潮，決定親率水師五營、陸師800人，近三千兵馬攻擊長沙北面靖港，截斷太平軍後路，達到全殲西征軍之目的。很遺憾，在靖港之戰中，他遇到了石祥禎，號稱「鐵公雞」的猛將。結果很簡單，石祥禎趁著西南風大起之時，親自率軍攻擊湘軍水師，一舉將其擊潰。而後，大軍登岸，截殺前來增援的湘軍陸師，殲敵無數；水師則直逼曾國藩坐船，準備將其活捉，無奈曾國藩跳進水中，而後被部下救起。

靖港之戰為太平軍西征部隊開了好局，無奈林紹璋在湘潭戰敗，主力兩萬餘精銳戰士全部陣亡，只有主帥與四位騎兵僥倖逃過一劫。為此，西征軍被迫後撤，屯留在湘鄂邊境。不久，向榮、張國梁、和春趁著西征軍慘敗之際，再次從孝陵衛出兵進攻南京城，東線戰事告急。此時，楊秀清已經沒有可用之兵（西征、北援、西援、守衛各地城池，佔據大量精銳）。為此，楊秀清只好在兵馬還算雄厚的西征部隊抽出幾千人，由石祥禎統帥，從湖北回京增援。

江南大營以八旗、綠營為主，戰鬥力弱，不堪一擊，壓根就不是太平軍對手。但是，大營中有一位驍勇善戰之猛將，其麾下的捷勇是太平軍的勁敵，在廣西期間就屢次打得太平軍苦不堪言。此人就是江南大營「救火隊長」，天地會出身的一代名將張國梁，馮子材便是他麾下一員驍將。對於天地會出身的張國梁，石祥禎十分鄙視，認為他出賣了「友軍」，出賣了以「反清復明」為奮鬥目標的天地會兄弟。所以，石祥禎決定約張國梁出來「單挑」，是單打獨鬥的那種，而不是影視劇中兩軍對峙時的「單挑」。可以說，他想和張國梁決鬥。

張國梁豪氣衝天，豈能不應戰，否則在軍中如何立足！不過，石祥禎人高馬大，力大無窮，自己可能會吃虧。為此，張國梁不再遵循江湖規矩，隨身攜帶一把匕首，以防不測。果不其突然，兩位在南京上方橋「決鬥」時，沒幾個回合，石祥禎便俘虜了張國梁，並將其夾在戰馬上，飛奔南京而去。

也許是太興奮，石祥禎只顧著夾住張國梁，卻沒想著會有不測之事發生。正當石祥禎快馬飛奔之時，張國梁從腰間拿出匕首，割斷石祥禎喉嚨。一代名將就這樣因「單挑」而亡，有點可惜了。

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