宰相奉命出征卻畏敵不前，並每天謊報軍功，露餡後被皇帝下令賜死

原標題：宰相奉命出征卻畏敵不前，並每天謊報軍功，露餡後被皇帝下令賜死

文/格瓦拉同志

崇禎帝殉國前一句「文臣皆可殺」的話，道出了明朝滅亡前朝臣們種種顢頇昏聵、欺上瞞下的表現，已經到了令人髮指的程度。其實這樣的文臣的確不在少數，其中最典型的，莫過於因謊報軍功而被殺的內閣首輔周延儒。

周延儒自幼聰明好學，寫得一手好文章，年僅21歲便高中狀元，被授予翰林院編撰。明熹宗年間，周延儒歷任右中允、少詹事掌南京翰林院事等職務，崇禎帝即位後晉陞為禮部右侍郎。崇禎帝求賢若渴，周延儒因為機智敏慧，善於揣測聖意，所以備受重用，在崇禎二年（1629年）時被晉陞為禮部尚書兼東閣大學士，次年便被超拔為內閣首輔（相當於首相）。

崇禎帝即位之初，任用周延儒為首輔

周延儒雖然極受皇帝信任，但卻遭到同僚溫體仁的嫉妒、排擠，僅僅過了3年時間，便被罷相歸家。溫體仁驅逐周延儒後成為首輔，然而在任5年間專橫跋扈，最終被皇帝罷免。隨後，張至發、薛國觀先後為相，但局勢愈發糜爛不止。無奈之下，崇禎帝再次起用周延儒為首輔，時在崇禎十四年（1641年）九月。

在全天下的殷殷盼望之中，周延儒再度入朝為相，而他復出後的一系列舉動，也頗為引人注目。周延儒一上台，便奏請革除溫體仁執政時期的各項弊政，免除戰亂地區百姓積欠的錢糧，允許災區百姓用夏麥來代替漕糧。與此同時，周延儒還奏請赦免戌罪以下犯人，召回因進諫而被革職的官員，並大量重用有名望的朝臣。

周延儒再度拜相之初，頗有一番作為

周延儒的「三把火」起到立竿見影的效果，災區的百姓得以休養生息，朝堂上的黨爭為之緩解，政局也趨於穩定。對於周延儒的表現，崇禎帝非常興奮，曾當著滿朝文武的面對他作揖下拜，並稱要聽從周延儒的教誨，以治理國事（「帝尊禮延儒特重，嘗於歲首日東向揖之，曰：『朕以天下聽先生。』」見《明史·卷三百一十八·列傳第一百九十六·奸臣》）。此時的皇帝與宰相，真可謂親密無間。

然而周延儒的驚艷表現僅僅維持不到一年時間，便向平庸、昏聵方向急轉直下。周延儒為相缺乏長遠規劃、治國謀略，在軍事方面更是個「門外漢」。後金軍隊屢屢突破長城內侵，李自成縱橫中原，張獻忠禍亂湖北、四川，關內外狼煙四起之際，周延儒對此卻束手無策，而他重用的督師侯恂、范志完等人又是畏葸不前、敗事有餘之輩，使得局勢更加不可收拾。

關內外狼煙四起，周延儒卻束手無策

不僅如此，周延儒在復相後，重用門客盛順、董廷獻及文選郎吳昌時等人干預朝政、排除異己，而這些人也依仗著周延儒的勢力，到處為非作歹，影響極為惡劣，尤以吳昌時為甚。在這種情況下，言官們紛紛上表揭發吳昌時等人仗勢弄權，間接也抨擊到周延儒，讓後者深感不安。

崇禎十五年（1643年）十一月，清兵突破長城牆子嶺、青山口防線，然後在內地大肆劫掠，越過京畿、山東，一直打到江蘇沭陽，沿途明軍一觸即潰，戰鬥力弱成渣。次年三月，清兵滿載而歸，然後取來路北返，朝廷聞之震驚不已。面對萬分危急的局勢，崇禎帝憂心如焚，周延儒不得已請命出征。崇禎帝聞言大喜，下詔褒獎周延儒，勉勵他在陣前取得佳績。

周延儒畏敵不前卻謊報軍功，實在可恨

沒想到周延儒毫無鬥志，剛走到通州便駐軍不前、避敵不戰，整日與幕僚飲酒作樂，同時還恬不知恥地上書奏捷。被蒙在鼓裡的皇帝見捷報頻傳，大喜之餘便屢賜璽書褒揚。好在清兵並沒有進犯京師的打算，在當年四月的時候繞開北京出關，算是給周延儒幫了大忙。清軍出關後，周延儒「凱旋迴朝」，被崇禎帝封為太師，並獲賜銀幣、蟒服，可謂榮寵至極。

但很快，錦衣衛指揮使駱養性便上疏揭發周延儒，其他的官員也紛紛彈劾，懇請皇帝處以極刑。崇禎帝獲悉真相暴跳如雷，下令將周延儒罷相，並要求府部諸臣會審。同年十二月，崇禎帝下詔將吳昌時斬首，並勒令周延儒自盡，同時籍沒其家產。周延儒死時，終年50歲，兩個月後，李自成攻破北京，崇禎帝自殺殉國。

崇禎帝獲悉真相後，下令賜死周延儒

居數日，養性及中官盡發所刺軍中事。帝乃大怒，諭府部諸臣責延儒蒙蔽推諉，事多不忍言，令從公察議...法司以戍請，同官申救，皆不許。冬十二月，昌時棄市，命勒延儒自盡，籍其家。引文同上。

史料來源：《明史》

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