人類第一次對系外行星成像

歐洲南方天文台拍攝到了有史以來最清晰的系外行星延時照片。

Beta Pictoris b

歐洲南方天文台（ESO）的超大望遠鏡（VLT）拍攝了一系列前所未有的圖像，這些圖像顯??示了系外行星繪架座β-b（Beta Pictoris b）正在繞其母星運行。這種年輕的大型系外行星最初是在2008年被VLT的 NACO儀器發現的。自2014年底至2016年底，科學家團隊使用高對比度儀器（SPHERE）繼續追蹤這顆系外行星。

Beta Pictoris b行星如此接近恆星的光環，沒有任何儀器可以將他們分辨開。差不多兩年後，Beta Pictoris b行星擺脫恆星的光環，使得望遠鏡再次捕獲了這一系列圖像。

Beta Pictoris b

這次，望遠鏡直接觀察到了Beta Pictoris b的存在，而不是最近我們經常聽說的「凌日現象」推斷出來的。目前大多數已知的系外行星都是採用間接方法發現的，通過觀察它們對恆星的位置或亮度的影響來推斷這些系外行星的存在。歐洲南方天文台的SPHERE儀器專註於一種稱為直接成像的方法，通過拍攝行星的照片來尋找系外行星。這項極具挑戰性的努力為我們提供了遙遠世界的清晰圖像，例如距離我們63光年的Beta Pictoris b。

Beta Pictoris b的軌道與太陽和土星之間的距離相似，大約13億公里，這意味著它是有史以來第一個被人類直接成像的系外行星。這個年輕行星的表面仍然很熱，大約有1500°C，它發出的光使SPHERE能夠發現它並跟蹤它的軌道，看到它從其母星前面的軌道中出現。

Beta Pictoris b的大小

這些圖像是一項了不起的成就，預示著天文學中最激動人心和最具挑戰性的領域之一的新時代 ，發現和研究系外行星。

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