當星系遇上星系，超大質量黑洞失控了，瘋狂跳起二人轉！

在宇宙中，星系的碰撞與合併其實並不罕見。相反，這是星系演化的重要手段之一。

有趣的是，星系中心往往棲居著一個超大質量黑洞，當星系遇上星系時，各自的超大質量黑洞就不淡定了——在彼此無窮魅（yin）力的吸引下，跳起二人轉，最終融為一體。既然一山不容二虎，那就合二為一吧。

星系碰撞的場景相對容易捕捉，但想觀賞超大質量黑洞二人轉表演就難了。畢竟超大質量黑洞深藏於星系中心，被濃雲迷霧所環繞。

在最近發布在《自然》上的一項新研究中，天文學家祭出一套組合拳（哈勃太空望遠鏡+凱克天文台），終於大飽眼福，見證一批超大質量黑洞二人轉。

這是天文學家捕捉到的相互作用星系NGC 6240中正在上演的一幕：

還有這些：

如此種種，為我們認識超大質量黑洞合併與演化提供了前所未有的細節。

與大多數人想像中的不同，超大質量黑洞合併實際上是一個纏纏綿綿的過程，要經歷上億年的磨合才會融為一體。這般持久，想必連國足也不得不油然而生大寫加粗的服，半徑4.3光年。

值得一提的是，天文學家捕捉到的這些圖像，展現的是超大質量黑洞合併的最後階段。通過計算機模擬，研究人員發現，在此合併的最後階段（約1000-2000萬年），超大質量黑洞會快速吞噬物質，出現加速成長現象，同時爆發驚人閃光。

另外，超大質量黑洞的碰撞與合併還會產生強大的引力波。迄今為止，人類已經探測到數起由恆星級黑洞合併產生的引力波。現在，天文學家正努力捕捉超大質量黑洞合併產生的低頻引力波。

未來，隨著韋伯望遠鏡的升空以及新一代地基望遠鏡的建成，必將為我們帶來更多關於超大質量黑洞合併的發現。

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