中國第一座基督教堂 廈門新街禮拜堂

有史以來，宗教都是文化的重要組成部分。廈門，作為我國最早對外開放的城市之一，打上了鮮明的西方宗教文化印跡。

我遊覽過巴黎聖母院，也參觀過科隆大教堂，比起這類著名的教堂來說，廈門新街禮拜堂也許不值一提，但是，它是中國第一座基督教堂，為中華基督教會全國總會敕為「中華第一聖堂」。1982年廈門市人民政府公布它為市級文物保護單位，2005年福建省人民政府公布它為省級文物保護單位。如果你來到廈門中山路，不妨從中華電影院對面的小巷走幾步，拐進台光街，一睹它的丰采。

這是一座仿西臘的西式建築，磚石結構，主樓面闊16米，花崗岩石階通至堂前廊台，廊台上巍然矗立六根科林斯柱。白色圓柱支撐三角形山牆，山牆上鑲嵌一塊橢圓形大理石匾，上面鐫刻著鎏金的文字：「敬拜真神/大主宰之堂/AD1848」。樓頂上建有穹頂鐘樓，鐘樓上聳立紅色十字架。

第一個把基督教帶進廈門的是美國歸正教牧師雅裨理，他於1842年來到廈門。1844年，英國倫敦會牧師施約翰、養為霖也來廈門。美國歸正教波羅滿、羅啻牧師來廈與雅裨理共事。1850年，英國長老會牧師用雅各、賓為霖接踵而來。為創建新街禮拜堂，波羅滿回美國募捐了3000美元。教堂建成後，波羅滿牧師到香港購買大鐘，乘帆船返廈途中，因海難而死。原先教堂，系磚木結構，規模較小。1933年維修與擴建，歷時兩年，花費白銀32000多兩。

帝國主義列強靠大炮打開中國的大門，而基督教傳入廈門，靠的卻是傳道士鍥而不捨的工作。新街禮拜堂建之前，廈門沒有教堂，第一個到廈門的雅裨理傳教士，就到露天演講，四處奔波。從1842年到1844年底他因病回國，廈門尚未有一人入教。

1846年雅氏在美國病逝，當時的廈門，在他同事的努力下，也只有兩位老人入教。倫敦公教會傳教士在廈門佈道四年，入教者也只有兩人。

為了傳播基督教，傳教士除了組織教會和建教堂，還辦學校、醫院、慈善、出版等事業。據高令印、鄭夢星、蘇明同、李啟賢、常家祜編著的《廈門宗教》一書統計，他們創辦的學校有：英華書院、懷仁女學、養元小學、福民小學、澄碧中學和尋源中學、毓德女子小學和中學、幼兒園和懷德幼師、主光小學、閩南職業中學、田尾婦女福音學院、教孺園、美華學校、閩南神學院。他們辦的醫院有：救世醫院、保赤醫院。他們還組織婢女救拔團，辦難童學校、「憐兒童」等慈善事業。他們創辦聖教書局，辦了《閩南聖會報》、《道南報》、《鼓浪周刊》、《閩南聖詩》、《白話字》、《輔德季刊》、《石生雜誌》和《鷺江報》等。顯而易見，教會很注意宗教宣傳，同時，注意辦社會公益事業，以事為促傳教。苦心經營，至1927年，廈門區會已擁有基督徒近3000人、堂會18個、支會15個。

目前，廈門的基督教信徒已有一萬多人，各教會長老執事177人，除了新街禮拜堂外，還有竹樹腳禮拜堂、三一堂等。其中，三一堂是鼓浪嶼近現代代表性建築之一，西歐教堂風格，希臘十字型平面，外觀莊嚴對稱，屋頂八角形鐘樓，金色十字架。堂內十分寬敞，可容千人集會。

改革開放以來，我市認真落實黨的宗教政策，基督教教堂積極開展對外宗教文化交流，海內外頗有影響。

我家和新街禮拜堂只隔不寬的中山路，我在八樓頂散步，可見新街禮拜堂的鐘樓和十字架。每逢星期天上午八點鐘，鐘樓便敲響悠揚的鐘聲，把我的思緒帶得很遠。我是無神論者，偶爾，兒時姨母婆苦口婆心向我講《聖經》故事的情景會清晰地浮現在眼前，讓我懂得，什麼叫虔誠，什麼是信仰。

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