63光年外遊盪著一個神秘外星世界！歐南台拍到驚人一幕

自上個世紀九十年代第一顆系外行星被發現以來，人類在系外行星探索事業上已經取得重大進展。尤其是剛退役的開普勒太空望遠鏡，憑一己之力捕捉到數千顆系外行星的蹤跡。

不過，受當前技術限制，所有這些系外行星幾乎都是用凌日法和徑向速度法間接探測到的，通過直接成像法發現的鳳毛麟角，而繪架座β b就是其中之一。

繪架座β b，是一顆年輕的氣態巨行星，質量數倍於木星，距離地球約63光年。這顆超級木星在距離母星約9個天文單位（相當於土星到太陽的距離）的軌道上運轉，要花費超過20個地球年才能完成一次公轉。

2008年，在甚大望遠鏡上的NACO儀器的幫助下，歐洲南方天文台的一支科學小組用直接成像的方式發現了繪架座β b，雖然只是一個微弱的亮點。

隨後，這支科學小組利用甚大望遠鏡上的高解析度光譜偏振法系外行星搜索儀（SPHERE），對繪架座β b展開追蹤，希望獲取更多細節。

在2014年底至2016年底期間，繪架座β b遊盪於母星的光暈中；大約兩年後，2018年9月繪架座β b再次現身於母星的光暈中。而這一切都被SPHERE儀器記錄在案。

誠然，用直接成像法發現63光年外的一顆行星已著實不容易，現在天文學家居然直接拍攝到它的運動情況，確實算得上一項了不起的成就。

接下來，隨著新一代望遠鏡陸續閃亮登場，天文學家必將通過直接成像法發現更多系外行星。

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