到處都是「微塑料」，食物鏈頂端的人類會放大有機毒性
■張田勘
【無論是微塑料本身含有的有毒物質還是其吸附的有毒物質，對人和生態的危害是以劑量來實現的，這需要嚴謹的科學研究才能得出結論。】
近日，包括美國CNN和英國《衛報》在內的多家媒體援引2018年歐洲消化醫學會腸胃病學學術會議上的一份報告稱，人類的糞便樣品中首次發現微塑料。
奧地利維也納醫科大學的菲利普·施瓦布爾（Philipp Schwabl）等人對來自英國、芬蘭、義大利、日本、荷蘭、波蘭、俄羅斯和奧地利等8個國家的志願者的大便樣品進行檢測，每個樣品都檢測出了微塑料，並且鑒定出了多達9種不同類型的塑料。最常見的是聚丙烯和聚對苯二甲酸乙二酯（PET），二者常見於食品和飲料的塑料包裝材料中。
以前只是從多種海洋生物主要是魚類的組織器官中檢測出了微塑料，而推測吃魚的人會吃下微塑料，現在則是從人體排泄物中實際檢測出了微塑料。而且，人的頭髮直徑為17~181微米，但糞便中發現的微塑料是50~500微米，比人頭髮直徑還大。
微塑料是如何進入人體的，目前並不十分清楚，也只是推測，食用海魚或飲用瓶裝水可能是人體微塑料顆粒的來源。不過一個最重要的問題是，微塑料是否對生命有害。
2004年，英國普利茅斯大學的湯普森等人在《科學》雜誌上發表了關於海洋水體和沉積物中塑料碎片的論文，首次提出微塑料概念，指的是直徑小於5毫米的塑料碎片和顆粒。
現在，無論是世界衛生組織（WHO），還是美國食品與藥物管理局（FDA）都希望和鼓勵各國環境、衛生和生物醫學研究機構以及相關學科的研究人員進行深入研究，以獲得結果和真相，並採取相應措施。
目前對這一問題有不同的看法。聯合國糧食及農業組織（UN FAO）根據2017年對微塑料進行的調查指出，微塑料可能並不會對人類造成危害。因為，對於嚙齒動物和狗來說，直徑超過150微米的微塑料不會被吸收，而是通過糞便排出，因此90%被人體攝入的微塑料和納米級的塑料顆粒應該不會被人體吸收。
但也有一些研究得出的結論認為，微塑料對人可能是有害的，當然，這只是間接的推測。理由和證據是，塑料本身的成分和塑料吸附的成分，都可能對人和生態造成負面影響併產生副作用。人的糞便中排出了微塑料並不意味著通過飲食和飲水進入人體的微塑料就能全部被排出，它們必然會或多或少存留在體內並蓄積。而且，既往的研究也表明，直徑小於20微米的塑料顆粒可以進入血液循環系統，並且在內臟中累積。至於它們是否會造成危害，還需要進一步的研究結果。
2016年歐洲食品安全局下屬的期刊EFSA Journal發表的一項研究表明，微塑料對人體的影響主要體現在其中含有的污染物上，如多氯聯苯（PCB）和多環芳烴（PAH）。塑料作為高分子聚合物在正常使用情況下可以被認為是無毒安全的，但是在塑料的生產過程中，為增加和改變其功能會增添其他一些化學成分，如塑化劑（增塑劑）、抗氧化劑、染料、顏料等。
「以塑化劑而言，最常見的是鄰苯二甲酸二（2-乙基己）酯（DEHP），釋放到環境後便成為環境雌激素中的酞酸酯類。無論是人還是海洋生物，大量攝入塑化劑會形成假激素並傳遞模擬或虛假的化學訊號而干擾內分泌功能，影響生殖和發育，造成畸胎，甚至致癌。
此外，塑料的吸附性很強，尤其是微塑料，能吸附很多有害物質。多個國家的研究人員曾對當地海洋搜集的微塑料表面的有機污染物進行分析，發現有些地區的持久性有機污染物（POPs）含量可高達24000納克/克。
持久性有機污染物是一大類有害物質，具有高毒、持久、生物積累性、親脂憎水性等特點。持久性有機污染物甚至在低濃度時也會對生物體造成傷害，例如，二惡英類物質中最毒者的毒性相當於氰化鉀的1000倍以上，號稱世界上最毒的化合物之一，每人每日能容忍的二惡英攝入量為每千克體重1皮克。二惡英中的2,3,7,8-四氯二苯並二惡英（2,3,7,8-TCDD）只需幾十皮克就足以使豚鼠斃命，連續數天對孕猴飼餵每千克體重幾皮克的劑量就能致其流產。
儘管微塑料對人的危害尚無研究結果證實，但微塑料對其他生物的傷害已經有一些研究結果。2016年瑞典研究人員的一項研究表明，高劑量的聚苯乙烯型微塑料能抑制鱸魚的孵化和生長。而且該項研究中採用的顆粒物濃度在瑞典沿海岸的範圍內，每立方米為150~102000個微粒。
法國研究人員2016年發表在《美國科學院院刊》（PNAS）上的一項研究發現，牡蠣接觸到聚苯乙烯微珠時，會受到能量吸收和分配的干擾，影響其繁殖和後代的功能。2015年美國加州大學生態學家羅徹曼發表在《自然》雜誌旗下的《科學報道》上的一項研究證明，微塑料可導致日本青鱂魚肝臟損傷。
當然，無論是微塑料本身含有的有毒物質還是其吸附的有毒物質，對人和生態的危害是以劑量來實現的，這需要嚴謹的科學研究才能得出結論。不過，由於人類位於生物鏈頂端，會通過微塑料等介質將持久性有機污染物和其他物質的毒性累積放大無數倍。因此，微塑料對人造成的危害可能需要時間和數量的積累來實現，這個過程有點像溫水煮青蛙，讓人們失去警覺，不可掉以輕心。
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