小琥珀有大學問，10大發現推翻日常認知
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千百萬年前，樹木分泌的樹脂裹住動植物，歷經滄桑成為深埋地下的琥珀化石。
樹脂具有天然的防腐作用，密封在琥珀內的動植物得以保留原貌，就好像史前時代留給我們的一張張快照。隨著更多琥珀的出土以及對這種史前標本的研究，我們得以更清楚地還原人類出現前的地球是什麼樣子，其中的一些發現簡直令人目瞪口呆。
01
中國大發現
郭德綱說于謙玩長頸鹿琥珀，那自然是瞎扯，樹脂能困住的通常也就是些小昆蟲之類。
然而2015年中國地質大學的邢立達副教授在緬甸琥珀市場上真的淘到了寶貝：一隻距今約9900萬年前的幼鳥琥珀。
這塊琥珀中包裹著一隻僅幾周大的反鳥類雛鳥，保存得相當完好，羽毛、牙齒、骨骼和軟組織細節豐富，為古鳥類研究提供了千載難逢的機會。
02
螞蟻起源地
學界過去認為螞蟻起源於北美或南亞，依據是這兩處地方發現的史前螞蟻化石年代最久遠。
衣索比亞出土的一塊螞蟻琥珀推翻了這一說法，琥珀中的螞蟻距今約9500萬年，是人類發現的最古老的螞蟻。
與這塊琥珀一起發現的還有蜘蛛、蟎蟲和其他昆蟲，它們曾經與巨大的恐龍一同生活在白堊紀。
03
滅絕倖存者
2005年一隻琥珀中的盲蛛引起了科學家的注意，因為它長得與今天的盲蛛幾乎一模一樣。
我們通常認為大約6500萬年前一顆小行星與地球相撞造成了恐龍的滅絕，這隻盲蛛距今大約1億年，它的發現證明至少這一物種在當年那場大滅絕中倖存了下來，而且外形等方面一點也沒受到那場生物大滅絕的影響。
那麼，還有哪些生物也熬了過來？它們是如何做到的？
04
空氣不一樣
即使空無一物的琥珀，只要年代夠久遠，在科學家眼中也是無價之寶。
在一項研究中，科學家從全世界16個地方收集了年代相近的琥珀，對其中的氣泡進行分析，結果表明恐龍呼吸的空氣跟我們呼吸的不一樣。
6700萬年前的白堊紀時期，空氣含氧量比今天多14%，那是巨型生物生存繁衍所必須的。
到晚白堊世至第三紀早期，空氣中的含氧量急劇下降，曲線跟恐龍的滅絕相符。
05
大家一起嗨
說出來你可能不信，很多恐龍都不那麼正經，特別是草食和雜食恐龍。
科學家們在恐龍時代的琥珀中發現了一種菌類，有點類似於用來製造LSD致幻劑的麥角菌。
目前還不確定這種菌類對恐龍會造成什麼樣的影響，有研究者猜想恐龍食用這種菌類之後也會產生幻覺，失去平衡和疼痛感。
嗯，一群恐龍一起嗨，場面一定相當感人。
06
恐龍大變臉
恐龍的長相很可能不是我們印象中的樣子，這是對加拿大艾伯塔省一批琥珀進行研究後得出的結論。
這批琥珀的年代涵蓋了恐龍進化的所有階段，其中的羽毛也由稀疏變得濃密。
越來越多證據表明，大多數恐龍都擁有色彩鮮亮的羽毛，不一定是為了飛行，而是起到隔水保暖的作用。
說實話，披著漂亮羽毛的恐龍，看上去也許更嚇人。
07
蘭花真名貴
2000萬年前，一隻採集完花粉的蜜蜂在飛回蜂巢途中不幸遇上一滴樹脂，結束了短暫的一生。
2005年這隻蜜蜂重見天日，為我們帶來遠古的秘密。
蜜蜂攜帶的花粉經鑒定屬於蘭科植物，這不僅大大推進了蘭花的起源時間，還讓它成為人類發現的最古老的開花類植物。
攜帶花粉的這隻蜜蜂也不尋常，它是一種已經滅絕的無刺蜂，非常有研究價值。
08
小蟲搭便車
在一塊距今約1600萬年的琥珀中，科學家發現一些有趣的東西。
CT掃描發現，琥珀中的蜉蝣成蟲背上，還有個搭便車的傢伙：一隻小小的跳蟲。
利用近3000張掃描圖像，科學家還原了琥珀中蜉蝣和跳蟲的3D模型，以便進一步研究它們的細節，比如當樹脂滴落到蜉蝣身上時跳蟲嘗試跳開逃生卻沒有成功。
09
印度比較迷
地質學界此前普遍認為，印度次大陸大約1.5億年前從南極洲分離，直到5000萬年前飄移到亞洲大陸才停了下來。
對印度琥珀的研究正在推翻這一觀點。
按照合理推斷，印度次大陸既然在1億年的漂泊里很少受到外來物種影響，肯定會產生一些以獨特方式進化的物種，然而對印度琥珀里的700多種史前昆蟲的研究表明，它們與歐洲、澳大利亞、新幾內亞和南美洲的同類昆蟲相比，並不格外獨特。
10
侏羅紀公園
最後是一個令人心碎的消息：利用《侏羅紀公園》中的方法復活恐龍完全是天方夜譚，至少在目前辦不到。
科學家曾試圖從琥珀中提取史前蜜蜂的DNA，儘管他們嘗試了所有先進的方法，依然沒有成功。
值得注意的是，這隻蜜蜂距今只有大約1萬年曆史，如果從它身上都不能提取到DNA，那麼從一隻幾千萬年前的蚊子身上提取到恐龍DNA的可能性幾乎等於零。
完
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明知不可為而為之
過程固然痛苦艱辛
其中的樂趣也不為人知
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