地球上生長了2500年重達440噸，巨大蘑菇群在密歇根州蔓延

20世紀80年代後期，研究人員在密歇根州上半島森林中發現了一個巨大的地下真菌群。當時的研究認為這種名稱為高盧蜜環菌的真菌生長於大約1500年前，估計重達100噸，覆蓋了15萬平方米的森林面積。

蜜環菌是從肉眼看不見的單孢子發育而成，生命力極其頑強。25年後的今天，它被證明比以前認為的要古老的多，而且現在無論體積還是重量都更加龐大。

25年前首次對高盧蜜環菌（俗稱蜂蜜蘑菇）進行研究的的生物學教授詹姆斯·B·安德森，2015年至2017年期間，又回到了森林現場，多次採集了該生物體的樣本。他證實，這種蘑菇至少有2500年的歷史，現在重達400噸，佔地約70萬平方米。這使得高盧蜜環菌成為地球上最大和最古老的有機體之一。

安德森表示：關於這種蘑菇的生長年代，2500年僅僅是最小推測，實際上可能更加古老。最近的統計已經涵蓋了整個真菌群的面積，而1992年的統計並不全面。再加上真菌的繁衍，最新的覆蓋面積和重量都增加了3倍。

蜜環菌（Armillaria gallica），綽號「巨大無比的真菌」，是最具毀滅性的真菌之一，它們會在森林地面上生長，同時也會利用地下的菌絲來搜索食物，更可怕的是它們汲取活木中的營養作為生命來源，即使在樹木死後它仍然會繼續蠶食腐爛的物質。

與其他真菌不同，這種真菌是導致許多地區森林衰退的殺手。造成樹木腐朽和根部疾病的主因中，它扮演了一個重要的角色。

近幾十年來蜜環菌已經引起了研究人員的密切關注。安德森特別希望了解其基因組隨時間發生的變化。安德森和他的同事在三年內四次到達真菌現場，收集了245個樣本，使用最新的研究和分析技術來了解這種古老的真菌。

研究人員發現，它的突變率非常慢，只發生了極少數的基因變化。研究人員判斷，必然有某種機制防止真菌防自身基因突變，否則真菌會進化得很快，但他們並不確定這一過程是如何發生的。

研究人員懷疑真菌可能會在不會對自身造成太大損害的前提下定位突變區域。 在蜜環菌屬中，這意味著根狀莖尖端的細胞會保留舊的DNA，而和局部的死亡末端有關的對向細胞會接收到新的DNA。通過這種方式，延續譜系的根狀莖頂端將比致力於局部分化的細胞保留更少的突變。

這可能是一個有趣的對比，人類面臨的癌症是如此不穩定，突變率高，易發生基因組變化，而蜜環菌是一種非常持久的有機體，幾乎沒有突變。如果能夠檢查兩者DNA機制中的區別，或許能夠未來為人類抗癌提供思路。

蜜環菌有很多種，本文中介紹的這種叫高盧蜜環菌，相信有很多吃貨已經在問可以吃嗎？和其他蜜環菌一樣，高盧蜜環菌同樣可以吃，不過專家建議蒸煮後再吃，因為生蘑菇味道辛辣。至於它是不是美味，需要嘗過才知道，有說法說這種蘑菇的味道有點和法國卡門貝乳酪相似，應該是有點酸還奶味十足，聽起來似乎讓人有點流口水哦。

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