頭顱能成功移植,人的大腦能移植嗎?
2017年11月17日,全球首例頭顱移植手術成功。那麼,既然頭顱能成功移植,人的大腦能不能移植呢?
很遺憾,以現在的醫學科技水平,還不能實現人的大腦移植。
首先,從技術層面來說,大腦移植是不可行的。大腦是人體最精密複雜的器官,是控制運動、產生感覺、實現認知和思維等高級腦功能的神經中樞,人們對它的認識仍十分有限。人腦中的主要成分是水,佔80%,其餘的腦組織由幾百億個神經元和神經纖維組成,所以它的質地並不堅硬,而是有些像豆腐。面對如此脆弱的器官,外科醫生的手術操作難度非常大。暫不說大腦表面密如蛛網的血管網,單就神經系統的切斷與重建就足以使大部分外科醫生崩潰。況且神經系統的再生是非常困難的,尤其是中樞神經纖維,它的損傷往往會導致相應的脊髓或腦功能永久性喪失。所以,大腦移植時,即使能完成神經系統切斷對接,手術後也很難恢復完整的神經功能。
其次,從器官移植倫理學角度看,人死亡的定義是大腦死亡才算真正死亡,即使心跳停止也不一定死亡;而移植大腦肯定不可能從活人身上取出大腦,既然腦死亡了,就往往意味著神經有不可逆的損傷,那麼移植後是否能恢復正常的大腦功能也不得而知。即使在某些特定條件下可以移植,往往還會帶來許多倫理方面的問題。比如人的記憶、思想、性格等是否也能隨著大腦一起移植?移植大腦的年齡是否會影響受者的壽命?這些都不知道。假如人的思維會跟隨大腦一起移植,若患者甲的大腦移植給患者乙,那麼從法律和社會上看,這個人是提供思維和記憶的甲,還是提供身體和外貌的乙呢?所以,從法律和倫理方面講,大腦移植也是不太可能實現的。
雖然大腦不能移植,但具有部分分化能力的神經幹細胞的移植倒是有希望成功。神經幹細胞移植是臨床研究的熱點。由於這種細胞具有分化為神經元及各種腦組織細胞的能力,故它有望用於神經疾病的治療。神經幹細胞移植仍處於早期臨床研究階段,在成人主要用於阿爾茨海默病(俗稱老年痴呆)、帕金森病的治療,在兒童中也有一些用於智力障礙病例的報道,均取得不同程度的臨床療效。雖然其遠期的移植併發症和應用範圍仍有待進一步的研究,但總體而言,神經幹細胞移植為多種神經疾病的治療帶來了曙光。
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